- Ну что ты? – протянул Рома, покровительственно прижимая к себе дрожащую девушку. – Не стоит расстраиваться. Рано или поздно мы всё равно найдём выход, так что не стоит переживать.
- Светка, брось хныкать! – ободряюще присоединился к Роме Герка. – Может, за поворотом мы увидим свет звёзд, а ты сырость разводишь, которой тут и так предостаточно!
Света бросила на Барсова недовольный взгляд, но ничего не ответила.
Герка двинулся дальше, освещая путь фонариком. Света поплелась следом, но уже без того энтузиазма, который был вначале путешествия.
Минут через пятнадцать тоннель сузился настолько, что пришлось идти согнувшись. Рюкзаки мешали, и ребята решили бросить их, а на обратном пути подобрать. Освободившись от ноши, они пошли быстрее. Но вскоре тоннель превратился в узкий лаз, по которому можно было лишь ползти.
- Что будем делать? – повернулся к остальным Герка, ожидая услышать их мнение.
Света стояла в нерешительной задумчивости, а Ромка тут же шагнул вперёд.
- Я полезу и посмотрю что там. Если проход дальше расширится, то позову вас.
Не дожидаясь возражений, Рома зажёг свой фонарик и попытался нырнуть в лаз. Но рука Герки ухватила его за локоть.
- Давай пойду я, - предложил он.
- Почему? – Рома свёл брови к переносице, не понимая, чем вызвано такое, то ли недоверие, то ли забота. – Ты думаешь, что я не смогу проползти?
Барсов удивлённо уставился на друга, а потом рассмеялся.
- Да ничего я не думаю, - ответил он, а потом тихо добавил: - Я просто не хочу, чтобы Светка волновалась за тебя. Так что останься с ней, а я пойду.
С этими словами он юркнул в лаз и только лишь подошвы кроссовок мелькнули напоследок. Стараясь не застрять, он пополз вперёд, надеясь, что дальше проход станет шире, иначе его возвращение будет затруднено тем, что придется ползти задом наперед. Однако опасения были напрасны: метров через сто проход расширился так, что парню удалось встать на ноги.
- Я прошёл узкое место! – прокричал он в лаз и услышал, как эхо исказило звук его голоса.
В ответ ему Ромка прокричал:
- Идём за тобой!
- Не надо! Я немного осмотрюсь здесь, и пойдём назад. У нас осталось всего десять минут! Так что ждите меня на месте!
Не дожидаясь ответа, он скользнул лучом фонаря по серому своду тоннеля и пошёл вперёд.
Стоять полусогнувшись было неудобно и Света с Ромой сели.
- Я переживаю за него, - пожаловалась Света, заглядывая в темноту лаза, в которой исчез Герка. – Хоть бы скорее вернулся, а то на душе не спокойно.
- Это потому, что ты любительница переживать из-за пустяков, - шутливо пояснил Рома.