- Ну, если не притворяешься, то я рада, что ты стал прежним!
- Не перехвали его! – посоветовал Герка Барсов, с улыбкой наблюдая за друзьями.
Чтобы избавить Лёшу от повышенного внимания, Рома сменил тему разговора.
- Раз уж мы все проснулись, то предлагаю идти дальше. Миш, не возражаешь, если сегодня я поведу группу?
- Нисколечко, - улыбнулся Батулин. – Какая разница кто поведёт? Главное, чтобы путь лежал к солнышку!
Да, что ни говори, а солнышка и свежего ветерка узникам подземелья не хватало. Каждый из них с удовольствием бы подставил лицо навстречу тёплым лучам солнца. Таким же добрым, как руки мамы. Но, увы, пока об этом приходилось только мечтать, и поэтому Рома решительно повел друзей вперёд, надеясь, что с каждым шагом они будут приближаться к свободе.
Уже через час ходьбы по узкому тоннелю, ребята увидели, что он раздваивается. На сей раз никто не стал предлагать исследовать оба прохода. Возник лишь один вопрос – в который тоннель идти.
- Пойдём в правый, - сказал Рома.
- А чего это вдруг в правый? – тут же возмутился Герка. – Может, левый ведёт наружу.
- Левый не сможет вывести нас, - запротестовала Ира. – Мне кажется, что я чувствую, как из правого веет свежестью.
- Да какая разница куда идти? – воскликнула Света. – Можно идти в любой из тоннелей – всё равно мы не сможем угадать, который из них выведет из пещер.
- А с учетом того, что оба они могут закончиться тупиком, то наши шансы на спасение равны нулю, - брякнул Лёшка.
Он тут же осёкся, виновато выглядывая на друзей. Вначале все злобно уставились на него, но когда поняли, что он и сам пожалел о сказанном, никто не стал ругаться.
- В прошлый раз мы тоже сворачивали в правый, - заметил Миша.
- И что из этого? – не понял Рома, освещая тоннель.
- Если всё время на развилке уходить в правый проём, то если придётся возвращаться, мы не заблудимся, - рассудительно пояснил Мишка.
- Правый – левый! Какая разница? – вскипела Ира. – Это не имеет никакого значения. Неужели не понятно, что нам не придётся возвращаться? Это путь в один конец! Обратной дороги не будет!
Все, как по команде, воззрились на Иру. Да уж, Лёшке с его пессимизмом было далеко до её упадничесткого настроения. Кажется, нервы начали сдавать уже у всех. Поэтому Ромка не стал больше выяснять, кто победит в конкурсе на самую жестокую фразу, а просто завернул в правый проход и пошёл вперёд, увлекая за собой Свету. У остальных не было другого выхода, как перестать ссориться и последовать за ними, так как, оставшись в темноте, они быстро сообразили, что вскоре Ромка может пропасть из вида и тогда его будет сложно найти.