Она бы даже сказала — вводило в ступор.
Решительно тряхнув головой, Яффа вооружилась Ищущим огнем, и двинулась в дебри, углубляясь все дальше в лес.
И что Талецкий забыл в такой глуши? В кого его превратил Тлалок?
Наверняка это будет не обычная, привычная ей раса. Мысленно Яффа перебрала все малочисленные виды алвианцев, и не нашла никого подходящего. Тлалок управляет дождем, так? И пьет кровь…
Может, он превратил Талецкого в комара?
Прыснув со смеху, Яффа удивленно моргнула — огоньки засветились ярче, что означало, что она на верном пути. Злорадная улыбка коснулась ее губ — Талецкому осталось жить недолго.
***
— И что дальше? Чувствуешь ее запах? — требовательно спросил Дарк.
Кэймрон отрицательно качнул головой.
Запахи, кругом так много запахов. Сильнее всего — аромат кедра, тот самый, который исходит от его невесты. Но сейчас запах источала вовсе не она.
Мрачно покосившись на сибирские сосны, Кэймрон пробормотал:
— Тайга простирается на много миль вперед. Надо двигаться быстрее. Здесь я ее не чувствую.
Дарк согласно кивнул.
С нечеловеческой скоростью они заскользили между деревьев, распугивая лесных обитателей. Спустя два часа безостановочного бега Кэймрон вдруг застыл на месте, втягивая тонкий, едва уловимый аромат.
Жасмин.
— Она тут была.
Его глаза загорелись, мышцы тела напряглись. Ликующе оскалившись, Кэймрон рванул вперед с удвоенной силой.
Дарк не отставал, следуя за братом.
— Только дождись, колдунья…
***
Ищущий огонь горел так ярко, что слепил глаза. Талецкого вблизи не наблюдалось.
Пнув дерево, покрытое мхом, Яффа еще раз покрутилась вокруг собственной оси, осматривая окрестность.
Ничего. И никого.
Может, огонек сломался? Или Стефания напортачила?
Ничего не понимая, Яффа все равно двинулась вперед, следя за тем, чтобы яркость огней не уменьшалась. Они же, напротив, светились все сильнее, пока перед ее глазами не появилось…
Болото.
Яффа замерла, вглядываясь в темную воду, покрытую мелкой травой. Даже с такого расстояния вода казалась черной и неподвижной.
Непостижимо. Может, Талецкий стал болотным чудищем?
Прозвучавшее сзади хриплое дыхание уверило ее в обратном. Медленно, почти не дыша, Яффа повернулась.
Среди зелени его разглядеть было почти невозможно, но ей удалось. Темная шерсть с зеленоватым оттенком покрывала только лапы и остроконечные уши, остальное тело имело бледную гладкую кожу. Вытянутая морда как у волка, оскаленные зубы, каждый из которых был длиной с ее палец, желтые, горящие глаза.
Существо стояло на задних лапах и отдаленно напоминало оборотня, если бы не уродливо вывернутые конечности, безумный взгляд, низкий рост и худощавое телосложение.