Бенедикт помотал головой.
— Боюсь, память меня подводит.
Мясистые щеки мистера Сент-Клера сморщились в широкой улыбке.
— Исходя из вашей реакции можно подумать, что вы были у Ладлоу мальчиком на побегушках.
Ладлоу коротко хохотнул.
— О нет. Им был Амхерст. Низкорослый парнишка, и такое неуклюжее ничтожество, в жизни больше подобных не встречал. Он даже не мог налить мне чашку чая, не расплескав половину на себя. — Ладлоу пожал плечами. — Интересно, что из нею вышло.
Бенедикт мрачно посмотрел на говорящего.
— Он погиб в битве у Корунны.
Джулия ахнула.
— Если вы учились вместе в школе, он не мог быть старше…
— Ему было восемнадцать. Отец забрал его из школы и купил патент. Он думал, что так сделает из сына мужчину.
— За столько лет вы ни разу не обмолвились о нем, — слабым голосом произнесла София.
Бенедикт жестко уставился на нее.
— Нечем хвастаться, когда ты бездействуешь в стороне, пока старшие мальчики вынуждают Амхерста становиться еще более неуклюжим.
— Старшие мальчики? — переспросила София. — Но что…
Бенедикт оборвал ее, махнув рукой.
— Это уже не имеет значения.
Руфус искоса посмотрел на Ладлоу, который внезапно очень заинтересовался своим бокалом. Если интонации Ревелстока хоть что-то значат, Ладлоу был предводителем тех самых старших мальчишек, что издевались над младшими. Или же он просто отмалчивался, да еще пользуясь случаем, осыпал парнишку оскорбительной бранью в качестве наказания. Ничего удивительного, что Ладлоу в школе отличался подобным поведением.
Леди Уэксфорд, сидевшая справа от брата, вежливо пререкалась с миссис Сент-Клер, не обращая внимания на прочие разговоры.
— Разумеется, моей Софии потребуется полностью заменить приданое, прежде чем мы задумаемся о свадьбе, — проскрипела мать семейства с натянутой улыбкой. — Поход на Бонд-стрит будет очень занимательным, правда, дорогая?
София не отрывала глаз от своей тарелки.
— Да, еще каким.
Мистер Сент-Клер пробормотал:
— Бонд-стрит, вечно этот Бонд-стрит, — и, поморщившись, осушил свой бокал.
Леди Уэксфорд фыркнула.
— Я настоятельно советую вам обратиться к моей модистке. Она сошьет со вкусом и в кратчайший срок. Не будет ничего прозрачного и вульгарного, что сейчас в моде. В мое время, знаете ли, дамам хватало приличия прикрываться.
В ее время. Можно подумать, ей за шестьдесят, а ведь она старше брата всего на пять лет. Хотя, конечно, с фигурой, как у леди Уэксфорд, только и остается, что прикрываться, остальное будет выглядеть неприлично. Хайгейт посмотрел на бокал с вином, но решил, что не стоит еще больше вредить желудку.