Что было тому причиной, даже старейшины не помнили, а уж они-то помнили все.
Мужчина с тоской огляделся.
Местность вокруг была замечательная. Плодородная долина, окруженная высокими, богатыми минералами горами, лежала перед ним как на ладони. Заходящее солнце золотило их вершины, играло на покрытом вечными снегами пике Колуэ всеми цветами радуги. Воздух мерцал мириадами мельчайших капелек росы, которая опускалась в подставленные ладони высоких трав и стекала в закрывающиеся чашечки соцветий луговых безвременников.
Там, в далекой дали, слышалось ржанье совершенно отбившихся от рук, когда-то племенных и высоко ценимых табунов лошадей, основного богатства клана.
Такая царит красота, скажете вы, причем здесь тоска?
Казалось бы, живи да радуйся, в этакой-то благодати. Да разве ж бывает так, чтобы одна благодать да никакой ложки дегтя?
Нет, к великому сожалению. И это скажет вам любой сколько-нибудь да поживший в этом мире. Да, собственно, и в любом другом из миров.
Думал горькую думу Ольхор.
Оставалось совсем немного до ближайшего полнолунья, когда небесные ворота, ведущие в один из миров, куда во время оно был отправлен камень-поисковичок, раскроются.
Возможно, в этот раз им повезет.
Ольхор, а в особенности престарелые матроны, коим было совершенно необходимо засвидетельствовать это эпохальное событие, ждали его в великой надежде.
Ибо открывались те ворота нечасто.
Раз в сто лет по местному летоисчислению, а по нашему, так и раз во все сто пятьдесят.
Возможно, он, наконец, приведет сюда ту, что явится истинным спасением для его рода. Рода Кобэлло.
Мужчина еще раз вздохнул, оправил свой балахон и, поправив тюрбан, стал наизготовку у двух стоящих рядом черных колонн, побитых временем и ветрами. Их когда-то гладкая, полированная поверхность покрылась трещинками и почти не отражала света местной луны, уже призывно выглядывающей из-за облаков.
— Быстро стемнело, я и не заметил, — удивился Ольхор, которому уже поднадоело стоять, изображая из себя третью колонну, разве что вычурно одетую.
И мужчина, украдкой оглядевшись, и не заметив вблизи, Слава праматери, никого из почтенных матрон, опустился прямо в траву, которая была хоть мягка и пружиниста, но весьма прохладна.
Он оперся на ближайшую колонну, и мечтательно устремил взор в глубины небес, которые ненадолго обнажились, таинственно мерцая далекими мириадами звезд.
Ольхор не был рожден править кланом. Просто так получилось, он единственный, оставшийся в живых. Один из тех немногих, которые выжили и переступили грань пятнадцатилетнего возраста.