Скрываясь в толпе от вездесущего Лоуита, она делала вид, что не слышит его просьбы провести День Ветров в их семейном кругу.
Заметив в толпе скучающих охотников, Наяда подобралась и направилась к ним.
— Доброго дня, Блэйя!
Охотница сдержано кивнула, улыбаясь одними уголками губ. Но Наяда не собиралась сдаваться без боя.
— Прекрасный день, верно? Не особо холодно, но так свежо. Чудесно!
— Да, верно.
— Помните, прошлой зимой погода выдалась куда свирепее. Я тогда работала у вас.
Блэйя пальцем почесала кончик носа, разглядывая девушку, будто пыталась ее вспомнить.
— Меня зовут Наяда. В прошлом году вы наняли меня на зиму. Работать у вас было таким удовольствием.
— Мне жаль, девочка, но в этом году нам служанка не по карману. Сложные времена сейчас.
Наяда сглотнула ком в горле, все еще пытаясь широко улыбаться. Ее надежды на теплую зиму медленно таяли, растворяясь в миндальных глазах охотницы.
— Но вы бы могли заплатить потом или…
— Или не нанимать служанку и подписать на домашнюю работу новичков, — заключила Блэйя, теряя интерес к девушке.
Прикусив губу, девушка отошла, чтобы больше не надоедать охотникам. В конце концов они одни из немногих у кого есть вполне легальное оружие.
Заметив у сколоченной из старых досок сцены кузнеца с семьей, Наяда рысцой затрусила к ним, приподняв подол платья.
— Трагмал! — Наяда приветственно замахала рукой. — Трагмал, здравствуй!
— Доброго дня, милая. Какая ты нынче нарядная. Праздничное настроение имеется?
Добрая улыбка кузнеца немного отрезвила девушку, она с удовольствием вложила свою маленькую ладошку в широкую ручищу мужчины, красуясь стареньким платьем.
— День Ветра мой любимый праздник! — Соврала девушка, здороваясь с женой кузнеца Анилой, миловидной крепкой женщиной. Наяда отметила, что шрам над бровью ее ничуть не портит, наоборот, добавляет некого шарма в образ женщины.
— Я ищу работу на зиму. Могу делать всё-всё.
Трагмал вежливо засмеялся, похлопывая девушку по плечу.
За него ответила Анила.
— Сейчас мы едва ли сможем позволить себе помощницу, милая. Но если будет совсем туго, на зиму можешь перебраться к нам. Будешь помогать мне по дому.
Работа за еду. Лучше, чем ничего. Но Наяда рассчитывала на денежное вознаграждение.
— Спасибо, ты очень добра, — с грустью пробубнила девушка, понурив голову.
— Не расстраивайся, — Анила погладила ее по щеке, — год выдался сложным для всех, но я уверена, ты сможешь найти хорошее место.
Наяда такой уверенности больше не испытывала.
Последствия непонятной ей войны начал ощущать весь город. Товары у торговцев значительно подорожали, их прилавки поредели, а плата за труд стала совсем мизерной. Кажется, даже господа потеряли уверенность в своем положении.