— Не думай пытаться сбежать.
Сначала Наяда решила, что ей послышалось, так тихо говорил господин. Она встряхнула головой, отгоняя страшное видение и постаралась устоять на ногах.
— Доброй ночи, господин, — девушка чуть присела, кланяясь и попыталась проскочить мимо. Сейчас ей было не до него.
Хеуд поймал ее за локоть и заставил остановиться. Наяда поморщилась от боли, скорее всего от его хватки на коже останется синяк.
— Я слышал, тебе нужна работа.
Наяда сглотнула, открыв рот, чтобы ответить, но впервые слова застряли где-то в глотке, отказываясь выходить наружу. Она снова встряхнула головой, на этот раз, чтобы привести себя в порядок.
— Благодарю вас за беспокойство, господин. К счастью, работу я все же нашла.
Она изо всех сил старалась делать вид, что ничего не произошло в том злоклятом лесу осенью, но нервное подёргивание верхнего века на правом глазу ее явно выдавало.
— Мне кажется, ты врешь, девчонка. На первый раз я тебя прощаю. Но впредь, не смей.
Хеуд сильнее сжал девушке руку.
— Хочу тебя осчастливить, моей супруге нужна служанка. С завтрашнего дня ты переезжаешь в наш дом. Эта работа постоянная, в свой сарай ты больше не вернешься.
— Простите, господин, но я не достойна вашего предложения. Госпожа Эванлин заслуживает более усердную служанку. — Наяда постаралась выдавить улыбку.
Хеуд осмотрел ее с ног до головы, будто увидел впервые и чуть оттолкнул от себя, наконец выпустив девушку.
— Это не предложение. Завтра утром явишься в мой дом. Эванлин… Госпожа Эванлин тебя встретит и объяснит твои новые обязанности. А если вздумаешь ослушаться…
На руке Лилового потрескивали искры, угрожая перерасти в шар и перепрыгнуть на девушку. Наяда сразу вспомнила вопль леди Эванлин, отчаянный, полный боли и мольбы.
— А если об этом случайно узнает господин Дамир? — Наяда кивком указала на руку Хеуда.
Он засмеялся, прогоняя ручные искрящиеся молнии и медленно надвигаясь на девушку.
— Это будет последнее, что ты, возможно, успеешь сделать. Возможно, девчонка, такой маленький процент на удачу. Подумай.
Процент и удача, два неприятных слова для Наяды. Какой процент был того, что она окажется именно на том лугу около Хорта? Вероятно, небольшой. Быть может процент того, что она выжила был еще меньше. В обоях случаях девушка не была уверена, что это удача. Хорт определенно нельзя было назвать удачей.
— Я буду рада служить леди Эванлин, угождать ее нуждам и защищать, если придется.
Наяда вздернула подбородок, давая господину явственный намек.
— Вот и чудно. Не задерживайся.
С этими словами господин Хеуд пожелал удалиться в ночь, оставив девушку осмысливать произошедшее.