— Ваша жизнь, если ваше существование еще можно так назвать, меня совершенно не интересует. А вот Кэрол…
— Кэрол не нуждается в твоей опеке, черномазая. У нее есть мать.
— А вы сами часто об этом вспоминаете?
— Да как ты смеешь? — руки Элен тряслись, как у наркоманки во время ломки. — Это Кэрол тебе все жалуется, да?
Схватив дочь за руку, она стала трясти ее.
— Да как тебе совесть позволяет жаловаться, паскуда? Я кормлю тебя, одеваю, тебя даже своя комната — и ты еще жалуешься? Какая ж несчастная, вы посмотрите на нее! Только и знаешь, что ныть день и ночь, да на мать бочку катить! Это твоя благодарность, да? Боже, мало мне горя в жизни, так еще и дьявола родила на свою голову! Я знаю, ты намеренно отравляешь мне жизнь и получаешь от этого кайф, да?
Не выдержав, Кэрол вырвалась и бросилась в свою комнату.
— Когда-нибудь Бог покарает вас! — Эми дрожала от ярости. — Если Кэрол завтра не придет в школу, я наведаюсь в гости к Розе Дэй.
И, повернувшись, она убежала. Элен проводила ее взглядом.
— Только Роза Дэй не будет играть в твои игры, черномордая сука.
Подойди к телефону, она сняла трубку и набрала номер.
— Алло, Роза? Привет, киска, это Элен. Мне надо поговорить с тобой…
Сразу после занятий Эми прямиком направилась к Розе Дэй.
Она без труда нашла ее, потому что еще раньше специально прогулялась по ее адресу, но только не заходила. Теперь она не намеревалась пройти мимо.
Роза жила в убогой крохотной квартирке, которую снимала после того, как в результате ссоры с Элен оказалась на улице. Подойдя обшарпанной двери, Эми решительно и громко постучала. Спустя минуту дверь приоткрылась, все еще оставаясь на цепочке, и в щелочку выглянуло молодое красивое женское лицо.
— Здравствуйте. Я…
Дверь вдруг закрылась, и Эми растерянно застыла на месте.
Она облегченно улыбнулась, когда расслышала шелест цепочки, и спустя мгновение дверь широко распахнулась. На пороге перед Эми предстала девушка поразительной красоты. Высокая, стройная, с нежным точеным лицом, с густыми черными волосами и грустными карими глазами, напоминающие чем-то глаза антилопы. Эми забыла, что собиралась говорить, с открытым ртом уставившись на нее.
— Проходи, Эми, я ждала тебя, — девушка отступила назад, пропуская девочку в квартиру.
Еще больше растерявшись, Эми вошла в небольшую комнату, и Роза закрыла за ней дверь.
— Вы… ждали меня?
— Да. Садись, пожалуйста, — девушка улыбнулась, указав на потрепанный стул.
Эми осторожно присела на краешек и вопросительно подняла глаза.
— Я знаю, зачем ты пришла. — первой завела разговор Роза, сев прямо поверх стола — стульев больше не было. Красиво скрестив длинные ноги, она вынула из пачки на столе тонкую белую сигарету и неторопливо прикурила. — Элен звонила мне.