Эмми стулом пыталась выбить дверь. На ее лице не было страха, только непоколебимая решимость.
«Выберись отсюда! Выберись, во что бы то ни стало!» — только одна эта мысль сверлила мозг. Нет времени бояться, нет времени биться в истериках, нужно спасать свои жизни. Как же, Господи, если они оказались, как в клетке, которую бросили в печь?
Откуда-то извне донесся чей-то голос.
Девочки на мгновение замерли.
— Мэг, вернись! Дура, назад!
Кейт Блейз! Это ее голос!
— Помогите! — жалобно прошептала Кэрол. — Ради всего святого, помогите!
Но ее безмолвного крика не услышала даже Эмми.
Даяна давилась кашлем, то ли в приступе истерики, то ли от дыма.
У Кэрол кружилась голова, перед глазами все плыло.
«Сейчас я упаду в обморок, а приду в себя, когда до меня доберется огонь», — думала она. А может, ей повезет, и она умрет от удушья прежде, чем начнет гореть заживо.
— Мэг!
Голос Эмми привел ее в себя. Вскинув голову, она увидела под потолком на трухлявых балках, где когда-то был крохотный чердак, чью-то фигуру, окутанную клубами дыма.
— Я не хотела, не хотела! Это все Кейт!
Кэрол узнала писклявый голос Мэг.
— Открой дверь, Мэг! — закричала Эмми.
— Я не могу, ключ от замка у Кейт.
Эмми поняла, что она пролезла внутрь через небольшую, прогнившую в крыше дырку.
Они могут выбраться через нее. Только надо как-то дотянуться до балок.
Можно было поставить на стол стул, но последний и, к тому же, единственный, Эмми сломала, когда пыталась выбить дверь.
Эмми вспомнила про толстый канат, долгое время уже валявшийся в углу, и быстро отыскала его. Должно быть, он уже превратился в труху, но их должен выдержать.
— Мэг, лови! — она подкинула край каната вверх, но Мэг не поймала. С третьего раза ей удалось ухватиться за него, и она крикнула:
— Поймала!
— Перекинь его через эту балку, что над твоей головой, и покрепче привяжи к той, на которой сидишь. Поняла? — быстро и повелительно распоряжалась Эмми.
— Мне нечем дышать! — прохрипела Даяна, лицо которой все почернело от дыма.
Стены были охвачены огнем, который быстро подбирался к крыше.
— Мэг, быстрее! — взвизгнула Эмми, в голосе ее отразился страх.
Спустя пару секунд Мэг откликнулась. Эмми повисла на канате, проверяя на прочность, затем обернулась к девочкам.
— Даяна, ты первая, — она схватила ее за руку. — Вверх по канату на крышу. Помнишь дырку в крыше — вылезай туда и прыгай, ясно? Живо!
Трясущимися руками Даяна ухватилась за канат, собирая последние силы. Довольно проворно она вскарабкалась по нему наверх и по балкам полезла к заветному отверстию в крыше.
— Живо! — Эмми подтолкнула вперед Кэрол.