Сам Мэтью в дела баронства не лез, денег из баронской казны не брал, живя на жалование королевского гвардейца и проценты от вклада, оставшегося от родителей. Денег ему хватало, он не играл в азартные игры – просто не интересно было, у него не было дорогостоящего хобби. Но это в рамках его карманного баронства, где один замок и три деревни. Герцогство так не оставишь. Моментально растащат по кускам. И почему именно сейчас. Дядя еще вполне бодр и разумен. Зачем ему передавать титул и власть? Ну, объяснил бы, что видит его в качестве наследника, поднатаскал бы пока на управленческие дела. Зачем вот так, сразу в воду? Так детей плавать учат.
- Почему, дядя? – Мэтью уже даже не паясничал. Он действительно хотел знать – И за что? К чему такая спешка?
- Я смертельно болен, мой мальчик.- Неожиданно серьезно ответил Герцог Силецкий – Врачи дают не больше года. И я не хочу, что бы после моей смерти началась грызня между непонятно откуда появившимися родственниками. А ты… Ну что ж, какого воспитали, такого и воспитали. Ты справишься, Мэт, я уверен.
- Я постараюсь, дядя. – И Мэт покорно склонил голову, подозревая, что его опять развели – Тебе не будет за меня стыдно.
- Кристофер уже подписал указ о передачи титула и твое вступление в права. На следующей неделе будет публикация в "Королевском вестнике". – Старый лорд грустно улыбнулся – Но на твоем месте я бы попросил указ пока не публиковать. Пока ты не выйдешь в отставку и не примешь дела. Что бы тебе не помешали.
- Я понял, дядя – Мэтью уже прикидывал, под каким предлогом выйти в отставку, не сильно афишируя истинные причины – Будем думать.
- То есть кандидатура невесты тебя не интересует? – Лукаво усмехнулась тетя - Совсем-совсем все равно? Тебе не интересно?
- Тетушка, по сравнению с герцогством это совсем мелкая проблема – грустно улыбнулся Мэт. – Аристократы такого уровня редко женятся по любви…
- Ладно, на, не плач, почитаешь на досуге, это на нее досье – Тетя протянула якобы племяннику тоненькую папочку - Герцогиня, правда из Свободных Майоратов, других свободных герцогинь или хотя бы графинь подходящего возраста в наличии нет. Или слишком старые, или слишком молодые.
Папку Мэт открыл скорее машинально, чем осознано. Первый же лист был портретом. На нем была смутно знакомая девушка. Подпись под портретом гласила «Ее сиятельство Герцогиня Элис эр Триниди Триниссийская, Свободный Майорат Триниди». И новоявленный герцог зашелся диким хохотом. после узнавания изображенной на портрете девушки. Неприличным, переходящим в ржание, под недоуменные взгляды присутствующих.