А еще Крису подарили верблюда. Двугорбого. Рыжего цвета. Для транспортировки щенка. Рыжая масть подарка навеяла на воспоминание о троюродном братишке. О бароне Мэтью, рыжем и нахальном. Его похождения изрядно веселили короля и его близкое окружение. Чего стоила только дуэль с дворянином из Тар-Таши. Будучи вызванным, Мэт в качестве оружия выбрал… сковородки. Обосновав свой выбор мнением своей тети, леди Катарины, что сковорода – самое страшное оружие. Правда, в руках женщины, ожидающего возвращающего своего мужа из загула. Откуда герцогиня Силецкая знала о загулах мужей, Крис не знал. Сам герцог в интрижках на стороне замечен не был и вроде искренне любил супругу. Даже разрешенных законами Рошалии фавориток не заводил.
Дуэль барон Мэтью выиграл. Даже без смертоубийства. Пока ошеломленный тар-ташиец пытался осознать как сковородка может быть оружием для благородного сословия, Мэт в прыжке приложил произведением кухонного искусства в лоб своему противнику. Сковорода соприкосновение выдержала, а голова соперника украсилась огромной шишкой. На этом дуэль под смех присутствующих была завершена, рошалийский барон отправился отмечать победу в ближайший кабак, его соперник к лекарям в посольство.
Отмечание победы ознаменовалось традиционным купанием в фонтане на центральной площади Рошали, мелкой стычкой с стражниками, жалобой их на непутевого родственника короля, разгромленным борделем (за что отдельное ему спасибо, сам Кристофер подобные заведения не жаловал) и танцами. Где Мэт нашел посреди ночи оркестр - история умалчивает. Но веселья на неделю для двора хватило.
Именно поэтому Кристофер без сомнения подписал бумаги о передаче барону Мэтью герцогского титула Силецких. Мальчику надо расти, детей у Катарины и Ланслота не было, поэтому препятствий для вступления двоюродного племянника герцогской четы в сословие высшей аристократии не было. К тому же, пока еще герцог Силецкий, обещал своего беспутного наследника женить, тем самым отрезав все пути для весьма сомнительных развлечений баронского отпрыска.
Усадьба для королевской свиты нашлась быстро и несколько неожиданно. Хозяином усадьбы оказался бывший десятник Первого Кавалерийского Гвардейского Полка господин Ромэн. Вышедший в отставку по возрасту вояка вернулся в Приграничье, на сэкономленные за время службы деньги купил себе домик и даже в прошлом году женился. На девушке из Пустыни. Достигшей брачного возраста, из удочерённых. Её взял в семью местный барон, одну из первой партии девочек из Оазиса Миражей. И купил он её на рынке…