– У Бюро пока нет таких полномочий. Он будет числиться независимым экспертом в отделе аналитики. Но как только Конгресс примет закон о работе в паре – один человек плюс один кибер – в ФБР рассмотрят и его заявление. Это вопрос времени.
Саманта сжимает виски ладонями. Решение оказывается одновременно и простым, и невыносимо сложным. От нее требуется ложь – дурацкая и никому не нужная – но эта ложь потащит за собой целый прицеп проблем. Сэм ненавидит глупость, но если пойти на сделку, придется выглядеть такой же идиоткой, как репортеры, и нести патриотическую фигню с экрана.
– Ну так что, мы договоримся? – скалится Джоунс.
Мерзавец знает, что выбора у нее нет. Придется или наплевать на принципы, или наблюдать, как «кей‑ви» таскают по судам. Следить за новостями и не иметь ни единой возможности ему помочь.
– Показывайте, – вздыхает Саманта. – Где нужно расписаться кровью?
[1] Представители власти вправе задержать подозреваемого не более чем на 48 часов. В этот срок ему должно быть предъявлено обвинение. Если же улик недостаточно (или если адвокат оспорил их законность) подозреваемого отпускают на свободу.
Реклама очередных навороченных кроссовок сменяется заставкой новостей, и Саманта ежится – вот уже неделю ей стыдно смотреть телевизор. Она бы и вовсе от него избавилась, если бы не требование Джоунса отслеживать рейтинги. Как только зрители утратят интерес к «делу о русских хакерах», игры в патриотов сойдут на нет.
– Сегодня в нашей студии необычные гости, – в голосе ведущей наигранный восторг, словно это главное интервью в ее жизни. – Которые не просто раскрыли международный заговор против США, но и смогли показать на личном примере, как важен гражданский долг для каждого из нас – и для людей, и для киберов. Давайте поприветствуем будущего агента ФБР Саманту Миллс и ее напарника «кей‑ви четыреста», Кевина.
Камера выхватывает бледное лицо Сэм и медленно смещается к «четверке» – в отличие от нее он выглядит естественно и даже умудряется непринужденно поздороваться с ведущей. В ответ та принимается закидывать его глупыми вопросами:
– Вы знаете, что некоторые поклонники делают татуировки с номером вашей модели и логотипом полиции?
– Нет, – он умело имитирует смущение. – Я весьма этим польщен.
Саманта силится изобразить улыбку. Джоунс был тысячу раз прав. Происходящее действительно смахивает на балаган, вот только роль шутов приходится играть не в суде. При всей абсурдности происходящего – не самый плохой исход.
– А вы ждете, Сэм? – вопрос адресован ей, но она его, конечно же, прослушала.