Входная дверь открылась взмахом руки мага, а после в помещение до ужаса быстро вбежало порядка десяти… ну, псов, нужно полагать.
Это были очень странные, ненормальные, пугающие существа. Начнём с того, что они были словно сотканы из тьмы, но при этом светились изнутри тусклым зелёным свечением. Точно такой же свет исходил и из провалов их глаз, и из раззявленных клыкастых пастей, с которых капала не слюна, а всё та же тьма.
— Агер, — спокойно произнёс ректор.
И псы синхронно замерли, повернув головы и посмотрев чётко на меня из разных мест столовой.
Дав им несколько мгновений не пойми на что, лорд Араэдер добавил:
— Кохео.
После чего сделал шаг в сторону, но дальше уходить не стал. Однако появившегося пространства вполне хватило, чтобы каждый из десяти псов поочередно подошёл и понюхал меня.
— И что это они делают? — Не удержалась я от вопроса.
Вот от порыва снова к ректору приблизиться удержалась, а от вопроса, увы, нет.
— Обеспечивают твой спокойный сон. — Крайне туманно пояснил лорд Араэдер, а после решил: — Полагаю, уже поздно.
— Да, завтра рано вставать, — растерянно отозвалась я, наблюдая за призрачными псами, которые молча и организованно покинули ректорский дом.
Только дверь за собой не закрыли, но с этим успешно справился маг, попросту махнувший рукой.
— Так значит, это пирог приготовили вы? — Нарушая неловкую паузу, спросила я первое, что в голову пришло.
— Могу приготовить ещё. — С готовностью отозвался мужчина. — С чем хочешь?
— Н-на ваше усмотрение, — голос дрогнул.
Думать о том, что приготовление другого пирога подразумевает ещё одну нашу встречу, я попросту не стала, а лорд Араэдер не стал заострять на этом внимание.
— Тогда, доброй ночи, Александра.
Но меня как-то очень странно, почти грустно посмотрели.
— Доброй ночи, — шепнула я и хотела было уйти через дверь, но вспыхнувший в шаге от меня портал указал нужное направление.
Уходя, я спиной ощущала направленный на меня взгляд… и почему-то не могла сдержать улыбки.
Следующим утром Академию потрясла новость:
— Лорд Нкеро был похищен!
Ни я, ни Лили, ни Яра не имели ни малейшего понятия, кто это вообще такой, мы даже имени такого не слышали, но остальные были действительно потрясены, ошеломлены, встревожены и напуганы.
Настолько, что за завтраком к нашему столу решительно подошёл Аренар Аркаэтер. Ничего не говоря и не слушая возражений, он взял Лили за руку, надел на её безымянный палец ярко сверкающее кольцо, затем тонкий, но тоже сверкающий браслет на запястье, после взял и вторую ладонь, сжал их обе, очень внимательно посмотрел в глаза удивлённой девушки и максимально серьёзно сказал: