И только через час после официального окончания рабочего времени лорда-наместника, он сам посетил кабинет.
— Прошу прощения за задержку, Дункан. Просителей сегодня было необычайно много, даже пообедать толком не мог. Составишь мне компанию?
— Конечно, лорд, — согласился я. Разве у меня есть выбор?
— Лайонел. Мы же наедине.
А слуга у нас за мебель идет? Интересно, как быстро эта мебель может помножить меня на ноль?
— Я сегодня тоже в качестве просителя, — объяснил я.
Мы покинули гостевую комнату и зашли в кабинет напротив, где уже ждал сервированный на двоих столик. Новенький проигрыватель в углу крутил джазовую пластинку, и я невольно вспомнил Альберта Ширинга и заказ Кейт. С ним тоже надо будет разобраться, но позже.
Двое слуг разложили по тарелкам запеченное с картофелем плечо ягненка и разлили по бокалам красное вино, после чего лорд-наместник их отпустил, и мы остались одни. Пару минут работали столовыми приборами — я твердо решил говорить только после ужина — но деКамп сам начал:
— Зачем бреморцам приют?
— Не верите в благотворительность, Лайонел?
— Только когда она идет рука об руку с выгодой, Дункан, — деКамп сделал глоток вина. — В чем ваша?
Врать ему не хотелось. Совсем не мой уровень.
— Может, вы с дядей при встрече все обсудите?
— А может и не нужна мне эта встреча? — пригрозил деКамп?
Какую же часть правды ему скормить, чтобы не погореть?
— Почему город не занимается стройкой в трущобах? Теперь ведь это безопасно, — ответил я вопросом.
— На ваших строителей сколько раз нападали? — переспросил лорд-наместник, словно мы затеяли игру в вопросы без ответа. Но его вопрос давал мне возможность увести разговор немного в сторону и пройти по той грани, с которой видна не вся правда.
— Точной цифры не скажу, но все нападения были отбиты.
— Потому, что у вас сильная охрана, обеспечение и работники, которые в нее верят. Заметь, не только я медлю, герцог тоже ждет, чтобы посмотреть, что у вас получится. Но я не понимаю, при чем здесь приют.
— Дети трущоб — естественное воспроизведение бандитского поголовья.
ДеКамп глотнул вина, подумал и допил бокал.
— Занятно, но долго и немного наивно. Преступники не перестанут размножаться, если вы уберете молодняк из трущоб. Вы просто создадите вакуум, который заполнят пришлые. — ДеКамп приложился к пустому бокалу, опомнился и поставил его на место. — Не верю, Дункан. Пока существует порт, будет контрабанда, а вокруг нее — вся сопутствующая сфера услуг.
— Возможно, но не на нашей земле. Сейчас преступники позволют себе слишком много, а все, на что мы имеем право — просто щелкать их по носу за наглые выходки.