После встречи с лордом-наместником я был выжат, как лимон. Внешне старался сохранить бодрость, но внутренне был опустошен. Мы ничего не решили, даже согласия на встречу с Брайсом деКамп не дал, но обещал завтра позвонить. Я держал лицо, пока Кастет не вырулил на дорогу, после чего сдулся, как мыльный шарик, и растекся по сиденью.
— Еще квартал, — сказал я Клинту, — и остановись у телефона.
— Там коп торчит, — сообщил водитель.
— Пускай.
Кастет притормозил возле тротуара, я вышел и поздоровался с констеблем:
— Уважаемый, — и отгородился от него красной дверцей будки, набрал номер Эйли. Слава Богу, ответила именно она, а не Гарфилд — шибанутый братец. — Привет, малышка, сегодня встречу отменяем.
— Случилось что?
— Устал. Был на встрече с деКампом, он мне знатно мозги перетряхнул. Я сегодня не настроен на прогулки, чувствую себя куском теста.
— Так приезжай ко мне, я тебя помну…
— Что за неприличные намеки, леди? Неужели вы предлагаете мне массаж? — несколько взбодрился я.
— Массаж, а не то, что ты подумал, пошляк!
— Общественное мнение, знаете ли, не сильно различает эти понятия.
— Дункан, не беси меня! Ты приедешь или нет? — девушка поставила вопрос ребром.
С одной стороны я хотел, с другой…
— У тебя что, дома никого?
— Мама и Маркус. Отец с Гарфилдом на срочном вызове: что-то с пуделем леди Паттисон.
— Нет, — отказался я. В ослабленном ментально состоянии я быстро возбужусь, ничего не получу и буду страдать. Не так: буду СТРАДАТЬ! — Мне еще своим отчитаться надо, это может сильно затянуться, — соврал я. Ненавижу и не умею врать, но назвать истинную причину было стыдно.
— Именно поэтому ты сначала уточнил, кто из моих дома? — спросила Эйли.
Ну вот, обиделась. Я же говорил, что врать не умею.
— Прости, Козочка, ты на меня действуешь… я сегодня…
— Не мямли, говори нормально!
А вот голос на меня повышать не надо!
— Если я к тебе сегодня приеду, то мы будем заниматься тем же, что и Финелла с Саймоном!
— Это кто тебе позволит?! — с вызовом спросила Эйли.
— А я сегодня не в том настроении, чтобы спрашивать разрешение! — рявкнул я в трубку и повесил ее на место, едва не оборвав рычаг. Коза норовистая!
Констебль, который отошел на почтительное расстояние и вроде не должен был меня слышать, недовольно покосился на меня сквозь стекло будки. Я сделал извиняющийся жест, набрал Альберта МакЛала и сообщил, что скоро буду.
Разговор с Эйли меня взбодрил, но это была злая бодрость, и я бы без нее с радостью обошелся. Девчонка явно смотрит на происходящее со своей колокольни и меня не понимает. Но почему не понимает? У нее же отец ветеринар, должна же знать, что влечение природой заложено!