— Эта вампирша — опасная штучка! — сказал Брайс.
Берк оторвал взгляд от своей папки с газетными вырезками и резко чикнул большим пальцем по горлу.
— Успеется, — сказал дядя. — Пока ей выгодно с нами дружить — она весьма полезна. Здесь гораздо больше того, что нарыли ваши ребята, — обратился он к МакЛалам.
Старик Альберт пережевал кусок и возмутился:
— Она в этом городе всю жизнь прожила! А картотеку небось еще папаша собирать начал.
— Эй, я просто говорю, что она полезна, — отмахнулся Брайс. — К вашей работе претензий нет.
— Зато есть вопросы, — вмешался я. После третьего сандвича с помидорами, огурцами и ветчиной голод отступил, можно было и поговорить. — Что с тем пижоном, который засадой командовал?
— Не поверишь, — начал Дональд.
— У вас это профессиональное? — переспросил я его. — Ты, Николас, Сансет — вы все вечно так говорите.
— Стандартная реакция на человеческую глупость, — объяснил МакЛал.
Почему-то вспомнилась сначала Эйли, а за ней и Саймон с Финеллой.
— К глупостям я привык.
— Так вот, нападение на тебя было личной инициативой пижона. По документам полиции — Оливер Смит.
— Ты завел связи в полиции? Когда успел?
— Сразу, как приехал. Представился Пампкину, сделал благотворительное пожертвование в фонд ветеранов и пенсионеров второго участка, так что у нас полное взаимопонимание.
— Это пока! — возразил Альберт.
Старик был явно недоволен, но я не понимал чем. То ли тем, что сын копам взятку сунул, то ли тем, что он сам до этого не додумался. Впрочем, у меня теперь одной проблемой меньше — самому с Пампкином общаться не придется.
— Не отвлекайтесь, джентльмены, — попросил я, и Дональд поспешил продолжить рассказ о своих успехах.
Смит приехал в Фарнелл с юга, где был никем и ничем. За короткое время сколотил банду рэкетиров и отвоевал делянку на границе трущоб и доков, контролировал пару мастерских по производству рыболовных снастей, крышевал пару банд малолеток-карманников в трущобах и платил дань тем, кто стоял в криминальной цепочке выше. Ни мастерские, ни карманники особого дохода не давали, так что группа Смита время от времени еще и мелким разбоем промышляла. Большие деньги, будь то контрабанда или наркоторговля, шли мимо Смита, а соваться в этот сектор было смерти подобно, но очень хотелось.
Беда бандитов мелкого пошиба была в том, что боялись они только своих авторитетов. Какой-то Джонни-Кочерга мог сразу кишки выпустить или мозг выжечь, а копы были обязаны задержать, допросить, судить… Допрос в полиции тоже не сахар, но избиение пережить легче, чем зачарованное шило в почке. Вот и возникла у парня бредовая идея — помочь одному из «уважаемых» в городе людей. Смит готовился, тренировался, собирал людей, оружие и амулеты, а «уважаемые», как назло, в помощи не нуждались. До последнего времени.