Комната немедленно наполнилась ярким светом. Мда, мое утро больше смахивает на какой-нибудь полдень. Кажется, в этой империи я начала нормально высыпаться.
— Желаете отобедать здесь или присоединиться к остальным? — поинтересовалась Дария, замерев возле окна.
Я только сейчас заметила, что девушка пришла без подноса.
— К остальным? — протянула я, задумавшись на пару секунд. — А давай.
Пока Дария подготавливала для меня наряд, я спешно приводила себя в порядок в ванной комнате. Заодно проверила состояние татуировки, и, удовлетворившись результатом, побежала доводить себя до совершенства.
В этот раз мне досталось открытое платье лимонного цвета, яркое, как и этот день. Несмотря на жару, я попросила Дарию найти для меня какую-нибудь шаль. Не хотелось привлекать лишнее внимание к рисунку на своем теле. Подобные вещи для девушек в нашей империи были редкостью, в высших кругах не одобрялись. Единственным исключением была я. Но у нас все давным-давно привыкли, считали татуировку просто отличительной особенностью хранительниц и лишних вопросов не задавали. Но здесь они могли возникнуть.
Кутаясь в шелковую шаль цвета грозового неба, я неспешно прогуливалась по пустым коридорам, направляясь в общую столовую. Как по секрету сообщила мне Дария, там меня уже ожидали, оставив уютное место. Я решила не торопиться, дав любопытству местной аристократии достигнуть пика.
И не прогадала. Мое появление, если и не произвело фурор, то вызвало достаточно сильные эмоции.
Поприветствовав юношей и девушек, я присела на свободное место, в задумчивости окинув взглядом пустующее кресло во главе длинного стола.
— Император предпочитает обедать в одиночестве, — шепнула, заметив мой взгляд, Дария. Девушка расположилась за моей спиной, готовая в любой момент исполнить указания. — Да и остальные предпочитают проводить досуг по-иному. Ваше появление собрало всех сегодня.
— Лестно слышать, — заметила я, а сама поежилась. Оно-то, конечно, лестно, но и чрезмерное внимание привлекать не стоит. Особенно сейчас, когда император ведет себя странно.
Когда завершился обычный обмен любезностями и все приступили к трапезе, я окинула взглядом собравшихся и подметила одну немаловажную деталь.
— А где лорд Корвик? — поинтересовалась я, памятуя о вчерашнем навязчивом кавалере.
Разговоры утихли и ко мне обратились все взгляды.
— Он отбыл по поручению его императорского величества, — осторожно ответил один из друзей мага.
— Действительно? — удивилась я. — Вчера лорд Корвик не упоминал о новом назначении. Насколько мне известно, такие решения принимаются заранее.