— А этого назначения вчера и не было, — пронзила меня злым взглядом молодая девушка, сидевшая напротив. Я напряглась, ощутив плохо скрытую враждебность. — Срочное распоряжение поступило сегодня утром. Настолько срочное, что лорду Корвику пришлось покинуть дворец еще до рассвета.
Я прищурилась, внимательно изучая девушку. Что-то тут не так. Эх, мне бы мои старые способности, не пришлось бы сейчас голову ломать!
Прокрутив в голове вчерашний день, я выудила из памяти все, что знала об этой особе. А знала я немного. Она была из числа тех, кто держался от меня в стороне. Молодая аристократка, едва ли старше меня, из обедневшего рода, год назад вышедшая замуж за престарелого лорда, чей титул открыл ее семье хорошие перспективы, в том числе и жизнь при дворе. Все стандартно, уж сколько мне подобных историй известно.
И в памяти всплыл еще один факт — девушка — кажется, ее зовут леди Энн — беременна. На последних сроках. Удивительно, что муж позволил ей остаться здесь, а не отправил куда-нибудь в деревушку к родственникам, спокойно донашивать дитя.
В любом случае, ее реакция теперь понятна. Дамы в положении, особенно такие юные, чересчур подвержены эмоциям.
Я доброжелательно ей улыбнулась, проигнорировав ответный злобный оскал, и продолжила трапезу. Сделав себе заметку, расспросить о судьбе молодого мага у императора, если нам еще придется встретиться.
Наша встреча наступила даже скорее, чем я думала.
Весь день я провела, общаясь с изрядно поредевшей компанией юных аристократов. Часть из них разъехалась в город по «неотложным» делам, часть разбилась на группки и разбрелась по дворцу. Мне осталось несколько магов и довольно общительных леди, нашедших мою компанию «совершенно прелестной».
От них я узнала, что через три недели во дворце состоится занятное мероприятие — праздник летнего солнцестояния. Это событие было сродни нашему летнему балу, куда стремились попасть все, кому не лень. Только здесь это праздник имел не только «политическое» значение. В этот день торжествовала магия, проводились различные обряды и заключались самые крепкие союзы.
Я внимала этим рассказам затаив дыхание. И в глубине души жалела, что не смогу попасть на этот замечательный праздник. К этому моменту Мэлор уже должен будет решить вопрос с Лазурными островами. Я не сомневалась, что при необходимости, он просто отдаст их императору Алару. Ведь столь длительное отсутствие хранительницы скажется на Кирианской империи не самым лучшим образом. И лучше уж пожертвовать несколькими кусками суши в море, чем потом разгребать последствия.