И плевать! Если посмеет мне отказать, услышит в свой адрес еще множество нелестных эпитетов.
— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь, — ровным тоном произнесла девушка. — Что-то произошло?
— Отпуск затянулся, — я нервным движением отвинтила краны, наполняя ванну. Конечно, я не стану рассказывать об истинной причине своего беспокойства. — Подготовь платье.
Как я прожила этот день, сама не понимаю. От беспокойства я не находила себе места, теряла нить разговора, отказалась от уже ставшей привычкой прогулки, вместо чего просто забилась в свою комнату, раз за разом прокручивая в голове страшные картины. Это невыносимо!
Не радовало даже отсутствие леди Энн, которая должна была вот-вот родить и предпочитала отныне не приходить на утомительные прогулки.
День тянулся медленно, но, в конце концов, сменился вечером. Вместе с долгожданной прохладой во дворец вернулся и император. В этот раз я его ждала, тщательно подготовившись задолго до ужина.
— Госпожа, — в комнату проскользнула Дария. — Император желает…
— А уж я-то как желаю! — вскочила я на ноги и, едва сдерживаясь, направилась к выходу. Никогда еще так быстро я не бежала по этим коридорам!
И снова привычный балкон, стол, накрытый на две персоны, и мужчина, в элегантном темно-синем одеянии. Сегодня он выглядел по-иному. Задумчивый взгляд, взъерошенные волосы, лишенные плавности движения. Все говорило о том, что император взволнован. Странно, что я подметила это, ведь сама была на грани.
— Ваше величество, — кивнула я и, не дожидаясь ответа, скользнула на стул, устало привалившись к высокой резной спинке.
Алар удивленно приподнял бровь, но не стал комментировать мое поведение. Вместо этого он наполнил наши бокалы вином.
— У меня вопрос, — сразу приступила я к делу и залпом осушила половину бокала.
— Да уж куда без этого? — хмыкнул он. — Приступайте.
— Как скоро я могу отправиться домой? — выпалила я и выжидающе посмотрела на мужчину.
Буквально через секунду я поняла, что сделала что-то не так. Предупредительный до этого император будто окаменел. Глаза его сузились, а по бокалу, зажатому в его руке, пробежала трещина.
— Вас здесь что-то не устраивает? — холодно спросил он. — Быть может, ваши покои?
— Н-нет, — испугано выдохнула я, не понимая перемены в его поведении.
— Наряды, еда, общество? — все так же спокойно перечислял он.
— Нет, — я покачала головой, с ужасом уставившись на его руку.
— Быть может, Дария или Милада недостаточно хорошо заботятся о вас? Заменю обеих.
— Не надо! — ахнула я, с ужасом представляя, что станет с девушками.