— Дитя мое, — подошла Смерть к юной некромантке. — Ты обладаешь огромной силой, знаниями и лишена каких-либо моральных принципов. Ты готова была убить невинное дитя и, вместе с тем, отдать мне почти столь же невинную душу. Знаешь, такие качества у нас очень ценятся. Пойдем со мной.
Где именно «у нас» мне было непонятно. Зато Кларисса, видимо, хорошо знала, о чем говорит девушка. Некромантка затряслась от ужаса и начала выть в голос.
— Ну, ну, не стоит так бояться, — хмыкнула Смерть. — И не переживай ты так за свою госпожу. Зная твоего императора, я тебе гарантирую, скоро ты с ней встретишься. А теперь, пойдем. У меня накопилось много дел.
Я вцепилась в руку все еще прикрывающего меня мужчины и с ужасом наблюдала, как Смерть склонилась над своей адепткой и подарила ей нежный поцелуй.
Всего одно мгновение, доля секунды и… Бледное, безжизненное тело падает на пол, а темная фигура, обратившись в дымку, исчезает.
На руках отмершего Касьяна завопил ребенок. Леди Энн упала на колени и разрыдалась, гладя по волосам свою подругу.
— Что это было? — спросила я, скорее просто для того, чтобы разбить воцарившуюся атмосферу.
— Это неважно, — император повернулся ко мне и приобнял, помогая снова не осесть на пол. От пережитого страха у меня подгибались ноги.
— А что важно? — спросила я.
— Ты всегда вляпываешься в неприятности?
Я воззрилась на него, силясь понять вопрос. А затем нервно расхохоталась.
— Я хранительница, — сказала я. И, увидев недоумение в его взгляде, пояснила. — Можете считать, что это моя профессия.
Уснуть я смогла только тогда, когда рассветное солнце окрасило империю в светлые тона, и весь ужас, пережитый мной этой ночью, отступил.
Последние пару часов я провела в компании императора Алара и его советника. Вернулась я к себе лишь убедившись, что с новорожденным все будет в порядке. Его отдали кормилице и обещали в дальнейшем подыскать хорошую семью. Не вызывало сомнений, что после того, как обман раскроется, родственники леди Энн не захотят забрать его к себе. Участь самой девушки меня интересовала мало. Мать, которая готова была пожертвовать собственным ребенком ради материального благополучия, по моему мнению, заслуживала лишь сурового наказания. А то, что мягким оно не будет, мне пообещал лично император.
Засыпая в своей постели я, помимо всего прочего, обдумывала и еще одно событие.
Здесь, как и у нас, дворец обладал разумом. Но даже не это было волнительно, а то, что чисто теоретически, у этой империи мог быть хранитель. Да, здешний уровень магии позволял обходиться и без него, но все же…