- А драться-то ты, сына, не умеешь. Надо будет этот пробел восполнить.
Причем сказано это было Вовке.
Слова отца даром не пропали. Вовка стал заниматься еще и какой-то борьбой, а Валера после школы первым делом втихаря брал гантели брата и пытался хоть как-то себя укрепить, потому что оказалось, что справедливость должна быть с кулаками.
Катастрофа разразилась, когда Вовке исполнилось десять лет. Саша подал на развод. Оказалось, что все эти годы у него действительно была женщина, и он ждал только десятилетия сына, потому что слышал, что при разводе ребенок этого возраста может уже сам выбирать, с кем из родителей ему жить. В том, что Вовка выберет его, Саша не сомневался.
Официальной причиной развода была заявлена несовместимость характеров. Юля, просто ошарашенная случившимся, даже и не пыталась сопротивляться. Материально делить им было нечего, а по сему развод произошел быстро и по-деловому, и Саша с Вовкой отбыли жить в центр, к бабушке.
Так как дети были поделены пополам, алименты Юля не получала и крутилась на свою нищенскую зарплату. Иногда, не часто, ей подбрасывали немного денег родители, но при этом говорилось столько всего «назидательно-хорошего», что она, буквально умирала от стыда и унижения. Ей было очень тяжело, и однажды, когда совсем стало туго с деньгами, она от безысходности пошла в ЖЭК и там, расплакавшись, попросила, чтобы ее взяли уборщицей по совместительству. Женщина, принимавшая ее, оказалась сердобольной и по паспорту какой-то местной пенсионерки дала ей возможность подзаработать, при этом выкроив себе и пенсионерке маленький навар с каждой получки.
Юля, нарядившись в старое тряпье и повязав на голову косынку так, чтобы быть неузнаваемой, в одиннадцать часов вечера ходила мыть подъезды в двух больших домах их микрорайона, а Валера в это время молил бога, чтобы ее не увидел кто-нибудь из школы. Дома эти считались элитными, и, соответственно, жили в них дети из самых обеспеченных и успешных семей. И надо же было такому случиться, что его одноклассница, девочка с чудесным именем Кристина, которая так нравилась Валере, довольно поздно возвращалась вместе с родителями из гостей и, конечно же, увидела и узнала маму Валеры, который ей тоже нравился. Ей показалось, что она обожглась какой-то жгучей, горькой и, одновременно, сладкой тайной, которая теперь навсегда разделила ее и Валерика, потому что так всегда бывает в романах и фильмах, в которых дворянки не выходят замуж за простых, хотя и любят их всю оставшуюся жизнь.
Несколько дней она носила эту тайну, это свое красивое горе в себе, но оно было таким невыразимо волнующим, таким почти взрослым, что требовало выхода. Говорить о нем с каждым и всяким значило обесценить статус роковой тайны, и она решила довериться только одной своей подружке, инстинктивно выбрав самую болтливую, Оксанку. Расчет оказался и верным и неверным: Оксанка, конечно же, разболтала обо всем другим девчонкам, и вскоре уже весь класс знал, что мама Валеры моет подъезды. Но и Валера, в свою очередь, узнал, кто пустил этот слух. Удар был двойным. Во-первых, теперь он становился сыном уборщицы, а, во-вторых, терял Кристину. Как исправить положение, он не знал, и от этого страшно переживал, тем более что разлюбить мать не мог, а Кристина продолжала ему нравиться.