- А если я не смогу в следующий раз поразить вас своей красотой и оригинальным нарядом? Путь дальше будет мне закрыт?
- Даже если ты придешь в холщовом мешке из-под крупы, я буду с удовольствием за тобой наблюдать.
Ох, Артур, наблюдай лучше за златовлаской. С ней у тебя больше шансов построить счастливую жизнь. Лично я планирую, при первой же возможности, вернуться в свой мир, где не летают в небе драконы.
- Вот я и говорю, что вы нечестно свой отбор проводите. Проталкиваете участниц вперед по блату.
Мужчина вернул меня в вертикальное положение и поправил мои волосы, упавшие на лицо. Его рука нежно провела по щеке, откидывая прядки. От нахлынувших ощущений по моей коже пробежали мурашки. До чего же были приятны эти его робкие прикосновения к лицу!
- С тобой было приятно танцевать, цветочек. Не стоит оговаривать себя в следующий раз, иначе заставлю кружиться со мной, пока ноги не будут подкашиваться.
- Или пока не стошнит, что наступит быстрее, если ты меня будешь и дальше так кружить, - съязвила я.
- Где твоя манеры, леди? – шутливо спросил Артур.
- Примерно там же, откуда Лансер принес мне это платье, - добавила еще немного яда в наш диалог.
- Ты приехала совсем налегке? Без сундука со сменной одеждой? – граф в удивлении выгнул бровь.
- Сундук, наверное, из телеги вывалился, пока папенька вез меня сюда, - выкрутилась я.
- Я решу эту проблему, не переживай. Спасибо за приятную компанию, - мужчина подвел нас к стулу, где я сидела, и поцеловал мне руку.
От его прикосновения губами к моей тыльной стороне ладони, между нами снова прошла искра разряда. Только в этот раз мужчина не выпустил мою руку, а пробормотал, касаясь губами кожи и глядя мне в глаза:
- Потрясающе… просто потрясающе!
После этого он усадил меня, еще раз поклонился и ушел к своему трону.
Оказавшись одна, в окружении увлеченных фокусами и пантомимами девушек, я словно вернулась в реальный мир, из которого временно выпала, танцуя с графом.
Вокруг во всю веселились барышни, уплеталась еда за обе щеки, и артисты нервно смахивали пот со лба.
Артур взял свой бокал и поднялся из-за президиума. Музыка моментально стала затихать, как и гул девчачьих голосов.
- Уважаемый леди, - начал граф, - На сегодня я объявляю наш второй этап отбора законченным. Я премного благодарен вам и вашим семьям, что вы смогли оказать мне честь, прибыв на отбор невест. Сегодня я сделал для себя выбор, остановившись на пятнадцати претендентках. Кто эти девушки, вы узнаете, когда вас обратно приведут в выделенные вам комнаты. Те, кто не прошли, завтра с утра смогут спокойно вернуться к себе домой. Остальные девушки продолжат принимать участие.