Криспиан еще немного помедлил, очевидно, ожидая, продолжения словесной перепалки. Но советник не стал разбрасываться громкими словами. Лишь кивнул в знак того, что принимает правила и отступать не собирается.
Кристиан шагнул на помост первым. Блондин было устремился следом. Но прежде, чем советник скрылся из виду, я схватила мужчину за руку и с жаром протараторила:
— Дариэн, нет! Ты не сможешь выиграть! — Вокруг бушевал гомон толпы, но советник меня услышал. Он снисходительно улыбнулся и, наклонившись ко мне так, что наши лица разделяло всего пару сантиметров, парировал:
— Наконец, ты перешла на «ты», а то я уж было начал сомневаться в своей неотразимости.
— Ты не понимаешь…
— И все-таки, Дар мне нравится больше. Дариэн звучит излишне официально, не находишь? — Задумчиво протянул мужчина, не сильно вслушиваясь в мои слова.
Я начинала злиться.
— Серьезно? То, как я тебя называю — это все, что тебя интересует?
— А, по-твоему, это мелочи? — Ответил вопросом на вопрос мужчина.
На его губах играла насмешливая улыбка, но светлые глаза были серьезны, будто…Будто его и правда это занимает.
Меня вдруг охватило чувство, словно я шарю в темноте наугад, пытаясь выискать нужный мне предмет, но каждый раз хватаю руками лишь воздух. И в голову все чаще закрадывается сомнение, а есть ли этот предмет на самом деле? Так и с советником я все чаще стала задаваться вопросом, кроется ли в его словах двойной смысл или это лишь нелепые догадки?
Я тряхнула головой, сгоняя оцепенение, и перешла к сути:
— Можно использовать лишь основной дар! Ты не сможешь победить, используя силу целительства, понимаешь?
На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Видимо, придется использовать силу своего обаяния, — заключил мужчина в привычной манере. Грудь словно тисками сжало. Все-таки шутит. Опять шутит…
— Нет у тебя никакой силы обаяния, ясно?! — Гораздо громче, чем следовало, прокричала я. Несколько человек из тех, что стояли ближе к нам, даже повернули голову в нашу сторону, отвлекаясь от очередной магической дуэли.
Дариэн Хеверсби наклонил голову вбок, несколько секунд молча всматриваясь в мое лицо. А затем изрек:
— Ну, на тебя же она подействовала, раз ты так обо мне волнуешься.
И, больше не слушая моих увещеваний, советник устремился в сторону сцены. А я так и осталась стоять в толпе, тяжело дыша и провожая спину Дариэна Хеверсби напряженным взглядом.
Нехорошее предчувствие никак меня не покидало.
Плевать. Мне абсолютно плевать, что случится с советником. Переломают ему руки-ноги? Поделом. Чего стоило хоть раз ко мне прислушаться?