- До свидания.
- Ника, подожди, а чайку попить? – спросила Светка.
- Поздно уже. Спасибо, но я всё-таки пойду.
- Ну, смотри... А то попей, а Макс тебя потом проводит до дома...
- Да мне же близко, я добегу...
Я поставил чашку.
- Подожди, Ника. Я тоже сейчас ухожу. Я тебя всё-таки провожу. Двенадцатый час как никак...
Мы шли под тёплым мелким дождичком. Разговор не клеился. Она была не того сорта, чтобы к ней стандартно кадриться, а спрашивать о школе было глупо. Это бы только подчеркнуло её детскость что ли... Но так как других тем никак не подворачивалось, я всё-таки спросил о школе:
- Боишься выпускных?
- Ещё как... Знаю, что уж тройки-то поставят, а всё равно трясусь.
- Я тоже трясся. Теперь так смешно вспоминать. И тебе когда-нибудь будет смешно.
- А мне кажется, я всю жизнь буду видеть в кошмарных снах экзамены. Особенно физику. Уж скорей бы всё это закончилось.
Я принялся рассказывать об экзаменах в институте, вспоминал всякие забавные случаи, она слушала и улыбалась. Перед своим домом она остановилась и повернулась ко мне лицом.
- Ну, вот мы и пришли. Спасибо большое, что проводили. – Я хорошо запомнил, что она обратилась ко мне на «Вы».
Мы распрощались и расстались. Через стекло я видел, как она подошла к лифту и нажала кнопку. Я подождал, пока лифт придёт, убедился, что она зашла в него и уехала, и пошёл к остановке с ощущением маленькой утраты.
Я пишу, сдвигаю пласты времён, перехожу, перескакиваю с одного на другой и беру след самого себя, того, молодого, которого уже нет, и не будет никогда. Ускоряю обратный ход и, наконец, вижу меня-его, идущего сквозь темень и мелкий весенний дождичек от Никиного дома к автобусной остановке. Он останавливается и закуривает. Небольшая кучка матерящихся и гогочущих жеребцов замолкает, прикидывая шансы побить и при удачном раскладе отобрать деньги. Он спокойно курит. Он их не боится. Он не любит драк, потому что если влезает в драку, моментально звереет и дерётся по полной. Такие вещи всегда чувствуются, и, наверное, поэтому, пацаны утихают. Подходит автобус. Он делает последнюю затяжку, кидает сигарету под колёса и входит в заднюю дверь. Всё это кажется настолько реальным, что я кричу ему:
«Послушай! Не лезь в эту историю!»
Из-за пацанов я не могу сказать ему больше, чем сказал. Но он меня не слышит. И всё-таки я бесконечно рад нашей встрече и, похоже, начинаю понимать тех, кто пишет мемуары: они получают возможность какое-то время побыть молодыми. Побыть приукрашено-молодыми.
Перечитываю написанное с этой точки зрения, но пока что особого украшательства за собой не замечаю. Я до сих пор зверею в драках, а Ника действительно выглядела на десять баллов.