Поворот в делах произошел совершенно неожиданно. Бабушке позвонил какой-то клиент и попросил назначить встречу с мастером Семеном Альтшулером. После непродолжительных переговоров их встреча была назначена, и Сенька получил приглашение на два лица в крутой ресторан. Некое высокопоставленное лицо хотело сделать подарок своему другу на юбилей, а так как друг был заядлым шахматистом и тоже непростым человеком, то, естественно, нужно было сделать какой-то немыслимый супер-эксклюзив. И Сенька загорелся.
Трудился он долго, вдохновенно, и когда работа была закончена, впал в трагедию:
- Макс, это – моя вершина. Лучшего я сделать уже никогда не смогу. Я вложил в них душу. После них все бессмысленно. После них я уже никогда не смогу лепить какие-нибудь полочки-шмолочки...
- Сень, ну что ты, ей богу... Будут у тебя заказы еще покруче, - попытался я его утешить.
- Вряд ли, Максик, вряд ли...
- Сеня, а я вот о чем подумала, - встряла Кся, - а если делать какие-нибудь африканские статуэтки?
- Ксюша, фу... – протянул Сенька, - это же дурновкусие...
- Не скажи, - не сдавалась Кся. – Может, у кого-то это и дурновкусие, а ты сделаешь шедевр. И за этот шедевр на Сотби будут драться миллиардеры! – Она воодушевлялась все больше и больше. – Ты пойми, Китай и Япония есть уже у всех, на зубах навязли. Индия и Таиланд слишком карамельны. А вот Африка – то, что нужно! Маленькая гостиная в африканском стиле - это вау! Растения соответствующие, это я беру на себя... Драпировка... Вижу драпировку, вижу... Это тоже я подберу.
Я сам обалдел от такого замаха и видел, как к Сеньке возвращается жизнь. А Кся продолжала:
- И статуя в углу, эдакая Черная Мадонна... Одна. Комната без перегруза финтифлюшками... Ты же хотел быть скульптором? Так давай!
- Кся, а ты уверена, что африканский интерьер именно такой, каким ты его представляешь?
- Не-а, не уверена. Я уверена только в одном: я его создам сама, и таким, что у меня его оторвут с руками! И будут записываться в очередь! И скоро в лучших домах Африки будет в моде стиль а-ля Кся!
- Макс, а что? Может, имеет смысл попробовать?
Тот высокопоставленный клиент, который заказывал Сеньке шахматы, заинтересовался нашим бизнесом. Он посетил наши салоны, первый раз один, а второй – уже с женой и дочерью. Они сделали большой индивидуальный заказ и после его выполнения передали нас, как переходящее красное знамя, своим друзьям, а те, в свою очередь, следующим. Видимо, из-за появления таких vip-клиентов, нас перестали крышевать, мы вздохнули и развернулись по полной.
Если говорить честно, никакая Африка у нас не пошла, но я не акцентировал на этом ни свое внимание, ни Сенькино, и уж тем более наших мастеров. Он делал какие-то вещицы, был счастлив, и большего от него не требовалось. Я же набирал заказы на все, что подворачивалось под руку, вплоть до садовой мебели. Мы расширялись, разрастались, ручейки денег, сначала тощие, а потом все полноводнее и полноводнее, стекались на счет, а мне все казалось мало. Уже отец ездил на машине, мама обзавелась с молодости вожделенной нутриевой шубкой, бабушка забила антресоли горохом, фасолью, свечами и прочими запасами на случай атомной бомбежки, и я прикупил землю, где собирался строить дом.