Элен уже имела определённые мысли на её счёт. К ней обратился давний знакомый, барон Строганов, который видел их с Александрой по прибытии из Петербурга. С тех самых пор барон наблюдал за Александрой, а нынче, сидя в элегантной гостиной madame Фон Берг, завёл интересную беседу.
- Элен, душечка, как поживает ваша протеже? - поинтересовался барон, касаясь маленьких усиков, украшающих его тонкое лицо.
Василий Геннадьевич не был стар. В свои сорок лет он до сих пор ходил холостяком и питал склонность к девицам определённого сорта.
- Александра очень талантлива, - ничуть не лукавя, ответила Элен, - думаю, после премьеры на сцене появится восходящая звездочка.
- Елена Карловна, голубушка, вы поможете мне по старой дружбе? - поинтересовался Строганов, хитро улыбнувшись.
- Если это будет в моих силах, друг мой, - промолвила madame Фон Берг, хотя уже догадывалась, о чём её попросит барон.
- После премьеры я хочу поближе познакомиться с вашей протеже, - слащаво растягивая слова, произнёс Строганов, - и если она мне понравится, я бы мог... Словом, вы меня поняли, Элен.
- Разумеется, Василий Геннадьевич, - поддержала его игру madame Фон Берг, - вот только что я получу взамен?
- О, о вознаграждении не беспокойтесь, я умею быть щедрым.
- Тогда я думаю, что смогу всё устроить, - довольно промолвила Элен, - только учтите: Александра не простая девка, да и характер у неё имеется.
- Елена Карловна, голубушка, когда меня пугали проблемы? А то, что у неё есть характер, придаст нашим отношениям особый шарм. Люблю укрощать строптивых, знаете ли...
- Я поговорю с девушкой и попытаюсь внушить, что иного пути у неё нет, - тем временем продолжала Элен, - и ей лучше смириться и принять тот дар, что посылает ей судьба.
Глава 2
Павел проснулся в холодном поту, чувствуя, что ему не хватает воздуха. Сев на кровати, князь оглянулся вокруг. Вот уже много лет кошмары не мучили молодого человека, но сейчас он будто вернулся в детство, чувствуя себя одиноким и испуганным мальчиком.
Прикрыв глаза, Шафров старался заглушить нахлынувшие воспоминания. Вот он, семилетний, тянет руки к матери, которая оставляла его навсегда. Он кричал на русском и на английском, просил мать взять его с собой. Но она ушла, ни разу не обернувшись.
Будучи смышлёным и не по годам развитым ребёнком, Павел понимал, что родительница его не любит. Она часто заходила в детскую, чтобы мимолетно коснуться холеной рукой его волос, а затем поспешно выходила, не желая задерживаться. Как же ему хотелось получить хотя бы толику её внимания и ласки!