- Дорогая, ты забываешь, что Сандра ещё и моя дочь, а значит, она унаследовала от меня упрямство и гордыню, а это намного серьёзнее, - Игнатьев помолчал, но затем вновь продолжил, - Танечка, я не хотел бы этого говорить, но, боюсь, у нас появилась ещё одна проблема...
- О Господи, Саша что ещё стряслось? - обернувшись к супругу, Татьяна Владимировна посмотрела на него глазами, полными тревоги.
- Анастасия... Она теперь вдова, - кратко произнёс Александр Васильевич, - её супруга застрелили на дуэли этим утром...
- О Боже! - громко воскликнула графиня, а затем продолжила: - Саша, за что это нам? Неужели наша семья это заслужила?
- Однако есть и хорошие вести, - со слабой улыбкой продолжил Игнатьев, - похоже, скоро мы найдём нашу пропажу...
- Неужели? - спросила графиня, чувствуя, как сердце сильнее забилось в груди.
- Детективы напали на след Сандры где-то в Москве, - сказал Александр Васильевич, - но пока ещё рано что-то говорить, оттого я не знал, стоит ли давать тебе ложную надежду...
- Саша, я рада и таким вестям, - прошептала madame Игнатьева, спрятав лицо на груди у мужа, - главное, чтобы Александра нашлась!
***
Тем временем в первопрестольной Александра собирала свои скромные пожитки на съёмной квартире. Она попросила князя заехать туда, ведь платье, которое было надето на ней нынче, пришло в негодность, а в том, что Павел сможет купить ей новые наряды, Саша сомневалась... Чувствуя себя совершенно опустошенной, девушка поспешно переоделась в скромное платье нежно-голубой расцветки.
Собрав волосы в высокий пучок на затылке, она взглянула на своё отражение в зеркале. Шафров сказал, что венчание состоится немедленно. Разрешение на брак у него имелось, а в их ситуации медлить нельзя. Александра покорно согласилась, но в душе лелеяла мысли о том, как она сможет испортить жизнь будущему супругу.
В последний раз окинув себя грустным взглядом, Саша тяжело вздохнула. Не о такой свадьбе она мечтала. Этот день должен был стать самым счастливым и запомниться на всю жизнь. Девушка видела себя в белоснежном наряде, дающей клятвы вместе с любимым человеком. И что она имеет на самом деле? Её мужем станет мужчина, к которому она не может испытывать ничего, кроме ненависти! Вот ежели бы её супругом смог стать Кирилл, тогда всё было бы иначе!
Тряхнув головой, Александра запретила себе думать о женихе кузины. Павел дал ей час на сборы, а девушка уже задерживалась. Он дожидался её на улице. Саша избегала его взгляда, что явно разозлило Шафрова. Князь предложил ей руку и повёл к экипажу, по пути начав разговор.