Ирина лишь усмехнулась в ответ, а Александра и вовсе отвела взгляд, по-видимому, пряча выступившие на глазах слёзы.
Далее трапеза протекала своим чередом. Разговор вели Ирина и Павел, обсуждая знакомых и соседей. Лишь перед тем, как покинуть столовую, Павел обратился к Александре.
- Александра Александровна, - обратился к жене Шафров, - я желаю видеть вас у себя в кабинете, как только вы освободитесь.
Саша молча кивнула, но в душе поднималась буря. Она понимала, что обратного пути нет, и придётся научиться уживаться с мужчиной, который находит удовольствие, мучая её и унижая.
Александру не пугало то, что она не получит новые наряды. Последние несколько недель научили девушку радоваться тому, что она имеет. Но то, что муж обсуждал её, совершенно забывая о том, что она находится в комнате, задело ранимое самолюбие девушки. Закончив завтрак, Саша отправилась на поиски кабинета супруга. Знакомая горничная проводила её до огромной дубовой двери, ибо девушка не решилась попросить помощи у Ирины.
Постучав и услышав громкое «войдите», княгиня вступила вовнутрь. Строгая обстановка в духе английского барокко придавала комнате угнетающий вид. Впрочем, подобное впечатление на Сашу производил и хозяин.
Павел устроился в глубоком кресле, предложив ей занять место напротив. Княгиня покорно исполнила просьбу мужа, при этом в голове роились совершенно далёкие от покорности мысли. Александре хотелось спорить, дерзить, но она понимала, что тем самым нарушит заповедь из писания - «чти супруга своего». Пока Шафров был ей совершенно чужим человеком, Саша могла осадить его резким словом. Теперь же она вынуждена была смирить свою гордыню и стараться стать примерной женой.
- Павел Сергеевич, вы хотели со мной побеседовать? - поинтересовалась девушка, заметив, что Шафров не делает попытки заговорить.
- Да, хотел, - как можно суше ответил князь, - вы написали письмо своим родителям?
- Разумеется, - не видя смысла вдаваться в долгие объяснения, сказала Александра, - но неужели только за этим вы пригласили меня сюда?
- Не только, - коротко произнёс Павел, встав со своего места.
Александра наблюдала, как муж приблизился к ней и, встав позади, склонился к ней и мимолетно коснулся губами её волос. От подобной ласки у Саши внутри что-то дрогнуло, но она тут же одернула себя, вспомнив минувшую ночь.
Пока Саша думала о своём, Павел успел вынуть шпильки из её волос, позволяя им упасть на спину.
- У тебя очень красивые волосы, - прошептал Павел, пропуская сквозь пальцы тёмные пряди, - а впрочем, ты и сама это прекрасно знаешь!