Шафров улыбнулся. Давно на душе у него не было так спокойно! Рядом сидела Александра, которая смогла принести лучик света в его жизнь, которая порой начинала казаться князю пустой и ненужной.
- Если ты этого желаешь, chere, мы можем навестить твоих родных, - молодой человек накрыл ладонь жены своей, заметив, как дрогнули тонкие паличики, - как скоро ты хотела бы отправиться в путь?
- Как можно скорей! - радостно воскликнула Александра, - если мы немного поторопимся, то сможем успеть поприсутствовать на празднике именин Лидии.
- Тогда завтра поутру тронемся в путь, - произнёс Павел, поднявшись со своего места, - мне нужно написать несколько распоряжений перед поездкой, поэтому я оставлю вас, дамы.
Князь подмигнул сестре и, приблизившись к жене, склонился к её уху и тихо прошептал:
- Как только ты отправишь Катрин в детскую, приходи ко мне в кабинет, - князь с невозмутимым видом наблюдал, как хорошенькое личико зарделось ярким румянцем.
- Поль, ты неисправим! - смущённо ответила Александра, но заглянув в окутанные голубоватой дымкой глаза, Павел понял, что она непременно придёт.
Экипажи, выехавшие утром следующего дня из Отрадного, держали путь в имение Игнатьевых, находившееся в нескольких часах езды. Катрин ехала вместе со своей гувернанткой, madame Софи, а Александра и Павел отдельно. Возвращение в родное поместье радовало Сашу. Она соскучилась по родителям, сёстрам... Но всё же, наблюдая за знакомыми пейзажами, мелькавшими за окном, княгиня поняла одну простую вещь: она едет в гости, а не домой. Её дом отныне там, где её муж.
- О чём ты задумалась, chere? - поинтересовался Павел, заметив, как Александра слегка нахмурила брови, - надеюсь, это что-то хорошее?
- Я думаю о том, какой я была слепой, не замечая очевидных вещей! - промолвила Саша, доверчиво положив голову на плечо супруга. - Наверное, я была очень жестока?
- Очень! - шутливо ответил Павел, целуя жену в макушку. - Особенно в тот вечер у Репниных! Ты спела романс, из которого я понял, что надеяться на твою благосклонность мне не стоит!
- Романс, который ты исполнил, тоже привёл меня в смятение. Именно поэтому я... Поэтому я оказалась в зимнем саду...
- Chere, не будем вспоминать былое, - прервал её Павел, обняв за талию, - но ты должна помнить, что я очень ревнив. Я не хочу тебя ни с кем делить!
- Паша, поверь мне, я не собираюсь... - запинаясь, сказала Александра, вспоминая свои неуместные мысли в отношении Зотова.
- Я знаю, Сашенька, я знаю, - вновь коснувшись губами её макушки, произнёс Шафров, - я доверяю тебе, родная!