Я молча встаю из-за стола. Стараюсь не замечать колючего взгляда матери и глупую улыбку Аманды. Спускаюсь по лестнице, мы отходим к дороге, и я иду чуть дальше. Не хочу быть персонажем кинофильма, который приготовилась смотреть моя семья.
— Роуз, — голос Картера вырывает меня из оцепенения.
Мне приходится, наконец, на него посмотреть. Он слегка улыбается, отчего в его глазах появляется хитрое выражение.
— Я попрощаться. Меня не будет неделю или две.
Я киваю, хотя не очень понимаю, с каких пор ему так важно со мной попрощаться.
— Не знал, какие ты любишь, — буднично говорит он, протягивая мне длинные красные розы.
Я задумываюсь о том, насколько часто он вот так запросто дарит девушкам цветы. Делает он это как-то очень уверенно. Беру букет, чувствуя приятное волнение в груди.
— Спасибо, — тихо говорю я, — но в кино я не пойду.
Он смеётся.
— Не понимаю, как это связано, Роуз, но мне не нравится, что ты так категорично отказываешься от моего общества.
Картер засовывает руки в карманы и смотрит на меня долгим внимательным взглядом.
— Ты уезжаешь на соревнования? — с завистью спрашиваю я, чтобы прервать наше неловкое молчание. Он кивает и достаёт сигареты.
— Когда я вернусь, мы с тобой поговорим…
— Картер, — хмурюсь я, — давай не будем затевать этот разговор.
Я усердно разглядываю красивые розы, а он изучает моё лицо.
Вспоминаю события четырёхлетней давности. Картер вёл себя тогда просто отвратительно. Вот он усадил меня на мотоцикл позади него (я тогда вцепилась в его плечи мёртвой хваткой и громко визжала ему на ухо, надеясь, что он оглохнет), вот окатил холодной водой из шланга, залез ко мне в окно и распустил всюду жаб (мы с Кидом потом весь вечер их ловили по дому. Мама очень удивилась, когда одна из них продефилировала перед ней на кухню с громким «ква»). И таких ситуаций не сосчитать…
Но однажды, всё изменилось. Он поймал меня около моего дома после тренировки и неожиданно пригласил в парк аттракционов. Это испугало и озадачило. Надо сказать, что на встречу с ним я в итоге так и не пошла. Не хотела показаться глупой в случае розыгрыша, да и попросту струсила, если совсем уж честно. Саманта тогда мне заявила, что я поступила как дура.
В общем, ситуация один в один, с разницей в четыре года…
— Слушай, Роуз, я не шучу. Ты бы начала уже воспринимать мои слова всерьёз, — он застаёт меня врасплох.
Я вздыхаю и смотрю на него. Кажется, злится. Красивые скулы напряжены, а глаза выражают досаду.
— Картер, скоро я снова уеду. Какой смысл начинать то, что не будет иметь продолжения? — Я пожимаю плечами. — Сейчас не совсем подходящий момент…