— Ладно, Роуз, мне пора. Я вернусь, и мы всё же сходим в кино или кафе. Ничего страшного в этом не вижу, — говорит он серьёзно и неожиданно берёт меня за руку.
Так, для меня слишком много потрясений. Я не знаю, что ему ответить и поэтому просто молчу.
— До встречи, мелочь, — ухмыляясь, произносит он, легонько сжимая мою ладонь. Уголок моего рта непроизвольно дёргается. Мелочь… В детстве Картер всегда демонстрировал нам, что он старше и что с нами ему скучно.
Он отпускает меня, и я озадаченно смотрю ему вслед. Переходит дорогу и садится в машину. Не знаю почему, но у меня на душе тревожно. Что-то подсказывает мне, что Картер — тот парень, с которым надо быть осторожной. И нет, дело вовсе не в его репутации…
Когда я возвращаюсь к семейству Онил, Аманда тут же бесцеремонно начинает интересоваться моей жизнью.
— Это твой парень? — искренне удивляется она.
Мама нервно сканирует взглядом цветы, которые я сжимаю в руках.
— Парень? — она испуганно смотрит на Аманду. — Это наш сосед Картер. Они знают друг друга с детства, и нет, Аманда, ничего такого между ними нет!
— Пока нет, — вкрадчиво добавляет Кид, забавляясь реакцией матери. — Он настроен решительно, и кстати, давно.
Я делаю вид, что не слушаю его.
— Нам сейчас нужно думать о том, как возобновить тренировки. Бернс не допустит слабаков на чемпионат, — мама пытается сменить тему.
— Кид, говоришь, этот парень профессионально занимается боксом? — спрашивает Аманда. Похоже, ей интереснее обсуждать Картера, нежели интересоваться моими успехами в художественной гимнастике.
Брат кивает и отрезает себе большой кусок торта.
— Сначала мне, джентльмен, — недовольно комментирует девушка.
Он пододвигает к ней тарелку.
– Нет, этот кусок слишком большой, пожалуй. Отрежь поменьше, — капризно заявляет она, придирчиво разглядывая торт. — Не люблю драки Элис, но это ведь проявление характера и силы.
Она пожимает плечами и улыбается маме.
— Драться у него всегда получалось отменно, — комментирует мама, качая головой.
— Это же прекрасно, что человек умеет постоянно за себя, — невозмутимо изрекает Эм.
Маме не очень нравится её положительная реакция на нашего соседа.
— Картер Лерой совершенно не подходит Роуз. Нам не нужны проблемы.
— Да брось, мама, — смеётся Кид. — Ты о нём как о преступнике говоришь. Он ведь хороший парень!
— Я вообще-то здесь! Мне не нравится, что вы обсуждаете то, что касается только меня! — уже просто не выдерживаю.
Аманда противно улыбается. Мама изображает удивлённое лицо. Я вздыхаю и направляюсь в свою комнату.
Бабушка моет посуду. Вот кто никогда не участвует в сплетнях и пересудах.