Мужик встал.
— Убил он вас, дядя? — спросил Дима.
— Вроде нет… К партизанам я его привел… Чай я пью, молодцы, со смородинным листом… Да-а, шумят люди, возятся, как раки в решете, а понять не могут, что пихта на сухом месте не растет. Сколько ни шуми, не растет и все тут… Кружки пока доставайте, я сейчас.
Мужик ушел в избушку.
— Он с белыми воевал. Хороший… — сказал Дима.
— У тебя все хорошие. Может, это хитрость.
— Чего ему хитрить. Он вон какой, медведь…
Ваня хотел сказать Диме, что тот старик тоже сначала прикидывался добрым, но не успел — из избушки вышел мужик. Он нес лепешки, завернутые в лопух.
— После чая мужик подсел к ним и сказал:
— Вот что, молодцы. Давайте в открытую разговаривать. Знаю, пришли вы на Сорочий Ручей за золотом. Скажите правду, помогу… Сколько намоете, все ваше. Вот так… А зовут меня Яков Дубонос.
Ребята молчали… Дима гладил ладонью траву, Сенька встал, Кузьма положил на колени ружье.
— Мы поговорим, — сказал Ваня. — Тогда…
— Поговорите, — согласился Яков.
Ребята встали, отошли шагов пятнадцать, к ельнику.
Дима начал сразу защищать Якова. Сенька спорил с ним. Он считал, что мужик этот просто хитрый, добрым прикидывается, а ночью убьет всех. Ваня тоже не очень верил мужику, и голос мужика казался ему, подозрительно знакомым…
— Врать Якову нельзя. Не такой мужик, — сказал Кузьма. — Догадается, еще хуже будет.
— И про карту рассказывать!?
— Придется. Знает он про нас много.
Спорили долго и решили — рассказать Якову правду… Что будет, то будет. Больше все равно ничего не придумаешь. Но держаться настороже, следить за мужиком.
Он ждал их, глядел внимательно, строго, почесывая пятерней черную бороду.
— Ну, как порешили, молодцы? Таиться будем или начистоту?
Дима улыбнулся ему.
— Вы не обижайтесь, — сказал Ваня.
— Не буду…
— Мы ведь не для себя это… Понимаете, рабочие заводы строят, города. Они герои…
— Люди они…
— Я не про то… О строителях песни поют, портреты их будут в музее висеть. А мы только в бабки играли, да рыбу ловили на Ерошкином озере. Мы не маленькие, понимаем. Я стихотворение в клубе слушал…
Нас водила молодость
В сабельный поход,
Нас бросала молодость
На кронштадтский лед.
Но в крови горячечной
Поднимались мы,
Но глаза незрячие
Открывали мы…
— Стой, молодец! — закричал Яков. — Революцию не тронь. Революция праздник для души, а нынче будни… И кто вы такие, чтобы вспоминать…
— Мы тоже за рабочий народ. Даже умереть можем…
— Подожди! А золото тут при чем? Кому золото?
— Не буржуям же! — Это сказал Сенька.
Яков отмахнулся.
— Подожди! Говорю, подожди! Как вы про Сорочий Ручей узнали? От кого?