За механика вступился капитан. В конце концов, механик был членом экипажа. То, что она была еще и предметом долгих, хотя и безуспешных его ухаживаний, роли уже не играло. Хотя, возможно, не будь этого, у троих солдат не было бы переломов, у одного — сотрясения мозга и еще у четверых остались бы на месте зубы. А может, сыграло роль то, что солдаты, как и врачи, оказались неожиданно малы ростом и слабы физически?
Впрочем, что было причиной — сказать трудно. Важен был результат. А результатом было всего лишь то, что экипаж крейсера "Денеб" оказался вдруг полновластным хозяином своей больницы-гостиницы-тюрьмы и принялся рассуждать, исходя из следующих предпосылок: первое — руководство, а возможно, и все население планеты относится к ним враждебно; второе — они окружены и заблокированы намертво, включая канализацию; третье — ни свет, ни воду, ни тепло им подавать не перестают — значит, смерти им пока не желают; четвертое — все противники, которых они видели, какие-то слабые и миниатюрные; пятое — оружия они захватили если не на дивизию, то на роту уж точно, причем оружие это за полтора столетия нисколько не изменилось; и шестое — выбраться из окружения несложно, но тогда придется убивать. И еще — куда и зачем им идти?
Как это часто бывает, ситуация прояснилась сама собой. На стене холла вспыхнул экран и весьма приятной наружности девушка с улыбкой, бльше похожей на гримасу, сообщила им, что к ним выехал лично премьер министр и что будет он с минуты на минуту. Их попросили воздержаться от стрельбы и прочих эксцессов, каковое условие космонавты приняли. В обмен они потребовали пива и кофе — этих напитков им по непонятной причине не доставляли. Требуемое было доставлено незамедлительно.
Лимузин премьера прибыл через пол часа. Премьер зашел к ним сам — небольшого роста, пухленький, розовый. Он не боялся — доктор была неплохим психологом и страх различать умела, — сразу прошел в холл, сел в глубокое мягкое кресло, вытянув ноги. И он не предлагал сдаваться. Вовсе нет.
— Капитан, — начал премьер-министр. — Вы нас извините. Понимаете, мы вас не хотели обидеть. Ничуть. Просто мы хотели, чтобы вы поняли нас, а это возможно только…
— Не получилось, да? — Доктор встала, протянула ему шлем — такие им рекомендовали надевать на ночь. — Я не знаю, для чего эта штука, но, судя по конструкции, как сказала мне наш механик, она способна посылать узконаправленные пучки жесткого излучения прямо в мозг, выжигая определенные области нервных клеток. Мы тут подумали и на всякий случай демонтировали эти модули. А вообще, вещь хорошая — в ней всегда снятся хорошие сны.