К концу мая у жандармов появилась ниточка к расследованию убийства Сытина. Пока это была оперативная информация. Нужно сказать, что Охранное отделение контролировало жизнь общества в достаточной мере через добровольных и не совсем добровольных осведомителей. На данную работу выделялись немалые средства. В этом варианте истории Охранное отделение было еще и раза в два более многочисленным, а потому лучше работало. Скорее всего и в ином варианте истории дело с контролем общества обстояло примерно неплохо, но там верховная власть пустила все на самотек, да и жандармы просто сами чересчур заигрались. Заигрались в политику, провокации и прочее. Здесь же никакой Первой русской революции и соответствующей свободы вранья в прессе не было. Цензура не дремала. Разве что была она более многоплановой и гибкой. Так что жандармы продолжали по долгу службы и по долгу чести стоять на страже государственных интересов Империи. Причем работа того же Сытина и его команды в службах массовой информации делала работу жандармов в немалой части умов общества не позорной, а наоборот государственно востребованной. Более того, если еще лет десять назад офицер флота или армейский офицер не подал бы руки коллеге в лазоревом мундире, то к 1908-му году подобная нелицеприятная практика в значительной мере себя изжила. Пусть далеко не каждый армейский или флотский офицер почитает жандарма себе равным, но все-таки большинство офицерского корпуса уже полагало, что жандармы делают весьма нужное для Империи дело, пусть и не всякий этим согласился бы заниматься сам. А кроме офицеров имелось достаточное количество народа, который по тем или иным причинам сотрудничал с Охранным отделением. Да, та же русская интеллигенция в основной своей массе считала стукачество мерзким злом. Причем вне зависимости от предмета дела. Но тут, как говорится, имеются национальные особенности. Те же германцы наверно все последние времена и в ином будущем «стучали» властям добровольно и с большим удовольствием, не считая это чем-то зазорным для себя. Наоборот, подобной порядок считался у них просто элементом орднунга. Но речь не об этом. В общем, Московское охранное отделение ухватило вероятную ниточку, которая скорее всего вела к русским массонам.
Нужно сказать, что массоны в России завелись давно. Их деятельность в Империи уже не раз запрещали, но они как-то каждый раз возрождались, как птица Феникс из пепла. Вот и сейчас ниточка вела к массонской ложе «Великий восток народов России», которая саморганизовалась пару лет назад. Вернее не самооргазизовалась, а скорее была создана другой ложей — ложей «Великий Восток Франции». А лягушатники особенно в последнее непростое для взаимоотношений двух стран время наврядли могут что-либо полезное организовать для России, тем более тайное. То же убийство Сытина с благородными целями организации сообразовалось как-то плохо. И хотя пока новая русская массонская ложа выглядела какой-то плюшевой и немногочисленной, тем не менее следы вели туда. В ложу в основном входили некоторые знатные аристократы, некоторая часть интеллигенции и некоторая часть промышленников, в основном связанных с иностранным капиталом. Это, так сказать, в основном, хотя попадалось там каждой твари по паре. Вот тех же купцов-старообрядцев в ней было мало. Старообрядцы после отмены ограничений сейчас в основном делали бизнес. И причем не просто так, а, похоже, отрывая старые захоронки и выводя бабло из-за границы. Но, как говорится, и среди них были… Гучков — знакомая даже из иных времен фамилия. Авантюрист, богач, на котором пробы некуда ставить, участник нескольких военных конфликтов, который даже успел побывать в английском плену в Южной Африке. И этот оказался в данной компании. Причем он был одним из трёх участников сборища противников режима, которых не похоронил взрыв в одном из особняков Лондона в прошлом году. Везучий гаденыш! В общем, похоже, расследование убийства сдвинулось с мертвой точки, но скорее всего быстрых результатов ждать не следовало.