Лэйнор составляла не слишком приятную компанию. С момента приезда она показывалась из своей комнаты только на завтрак и ужин, но умудрялась надолго отвлекать от работы пространными непонятными умозаключениями. Все остальное время Хэллет проводил в блаженной тишине, нарушаемой только жужжанием кулера ноутбука, скрипом принтера и вороньей истерикой.
Хэллет исправно выполнял полученное в начале августа задание и, как и следовало ожидать, абсолютно ничего не нашел. Лэйнор, уехавшая было в Лондон, свалилась на голову через несколько дней, бесцеремонно выгнала из кабинета стажера и дала Хэллету новые вводные.
— Вы мне нужны срочно для другого дела, — сообщила она, — без вашей помощи мне не обойтись. И я неохотно к ней прибегаю, поверьте, но выбора у меня нет.
Следом за этим Хэллет был переведен в лондонский офис, в департамент корпоративного регулирования и контроля, под прямое начало Лэйнор. Он даже внешне стал похож на клерка и по утрам, собираясь на работу, с отвращением оглядывал себя в зеркало.
В двадцатых числах августа Хэллет перебрался в небольшую съемную квартиру в Литтл-Уингинге, где Лэйнор оборудовала негласный штаб.
С раннего утра до глубокой ночи он копался в банковских документах неких Дурсли, сравнивая суммы, сроки, назначения и получателей и отмечая указанные Лэйнор «контрольные точки». Кроме операций по счетам Дурсли, в его новое поручение входило отслеживание курсов акций. В банковских делах, равно как и в акциях, Хэллет ничего не смыслил, но написанная им программа исполняла задание без сбоев. Переместившись в Литтл-Уингинг, он, помимо означенных дел, постоянно прослушивал разговоры Дурсли. Через неделю он поймал себя на мысли, что был о людях лучшего мнения. За все время слежки Дурсли не сказали ничего, что могло бы заинтересовать Лэйнор, зато Хэллет выучил всех персонажей сериалов, мультфильмов, реалити-шоу и компьютерных игр, в которые сам никогда не играл, а также стал разбираться в личной жизни звезд, высшего общества Британии и многочисленных соседей Дурсли. По ночам ему снились кошмары в виде прайс-листов на дрели.
В середине октября измученный Хэллет получил новое задание. Над ним особенно хорошо работалось по ночам, когда не мешали сплетнями Дурсли. Лэйнор с результатами очень торопила, придиралась, как казалось Хэллету, по мелочам, но осталась довольна.
— Ваша работа безукоризненна, — заявила она с порога, явившись в штаб-квартиру в тот момент, когда Хэллет как раз собирался завалиться спать после бессонной ночи. — Вот с этим можно выходить на встречу. Давайте остальное.