— На вон, выпей, девонька, — окликнула меня Ванда, когда мы в последний раз перед отъездом проверяли, всё ли собрали.
Я обернулась и посмотрела на стакан, появившийся на столе, откуда мы уже убрали все предметы для травоизмельчения и зельеварения.
— Да не бойся, я сама варила, когда ты ушла, — вздохнула хозяйка в ответ на мой удивлённый взгляд. — Пей — сразу лучше себя почувствуешь. Зверобой, мята, кориандр. Всё, как в книжках твоих написано. После еды принять да и забыть обо всём.
— Я себе рябину хотела заварить, — тихо промолвила я после того, как опустошила глиняный стакан и спрятала его в сумку, обернув тканью.
Опустила голову, потому что перед Вандой мне сделалось стыдно. Она всё сразу поняла, как только я поднялась к Кестеру.
И кориандр — дорогое, но действенное средство от нежелательного бремени достала. Ради меня.
Рябина тоже годилась, если верить моим книгам, а я им верила. Цветущие шапки цветков измельчить и залить кипятком. Только пропорцию соблюсти: столовая ложка на стакан кипятка и настаивать на паровой бане сорок минут. Правда, принимать неудобно: три раза после еды в течение нескольких дней после события.
— Да всё, что нахмурилась! Забудь, о будущем и настоящем думай, прошлое, оно осталось позади.
Ванда, обычно скупая на объятия и ласки, потрепала меня по плечу и тут же, видимо, смутившись моего пристального взгляда, прикрикнула на алхима, засунувшего нос в одну из сумок.
— Я сейчас тебе задам, стервец. Будем проезжать по лесу — выкину втихаря, и поминай как звали! То-то Форин порадуется!
Я огляделась по сторонам, схватила сумку, чтобы перекинуть через плечо, потому что остальные уже подхватил молчаливый амбал из компании Рыси.
Шум в доме затих и выплеснулся наружу, где люди рассаживались по местам и собирались продолжить путь, который приведёт меня куда-то дальше. От него, от Кестера дальше.
Мой любовник, которого я оставила так внезапно, не звал меня, и это даже хорошо. Стыдливые и неискренние объяснения после ночи страсти, закончившейся с рассветом, не смогут дать утешения тому, кому они предназначены.
Я покидала дом последней, очень хотелось послушать, как он погружается в сон и тишину. Остановилась у лестницы, ведущей на второй этаж, коснулась перил, желая запомнить шершавое прикосновение неполированного дерева, и отвернулась. Резко, словно хотела поскорее уйти, чтобы больше не тянуло оборачиваться.
Ванда права: прошлое прошло, надо жить настоящим. И не думать о будущем, потому что одним богам известно, каким оно будет.
Часть третья. Глава 1
— А вот и не достала меня, вот и получи! — скакал алхим по скамейкам экипажа, когда поздно вечером Непроторенный лес остался позади.