И всё же я медленно шла по улице, оглядываясь и побаиваясь, что снова столкнусь с разбойниками, специально выбирала оживлённые дороги, примыкающие к Главному тракту, идущему через весь Плауполис.
Но на улицах было многолюдно, народ спокойно шёл по своим делам, не обращая на меня никакого внимания.
Расслабилась я только когда миновала большой каменный мост и оказалась на другой стороне города.
Новый квартал считался местом жительства богатеев, не имевших за душой ни герба, даже самого захудалого, ни родственников, способных похвастаться славной фамилией или древностью рода.
И развлекались здесь тоже с размахом, соря золотыми монетами и не скупясь на выпивку, карты и девочек. Но дебоширов здесь почти не было видно, они все оставались за закрытыми дверьми заведений, подобных салуну мадам Фик, так что на улицах можно спокойно гулять с кружевным зонтиком на плече и чинно раскланиваться с добрыми соседями.
Ванда оказалась права, вывеску «Салун» я увидела сразу, как только вышла на площадь с фонтаном. Каменная большая рыбина выплёвывала струю воды прямо по направлению к входу в это заведение, должно быть, неслучайно, как бы намекая, что здесь можно и глотку промочить, и получить иные удовольствия плоти.
С мужчинами у меня ранее были довольно странные отношения. Я любила пообщаться, даже пококетничать, если на то есть резон и предполагается польза, но вот всерьёз иметь с ними дело побаивалась.
В приюте для девочек до определённого возраста с противоположным полом и не встречаешься, а потом услышишь столько мрачных историй о грехопадениях бедных девиц, что и близко их к себе не захочешь подпускать!
Как только вспомню сальные взгляды богатых господ-благотворителей, которыми они скользили по девицам шестнадцати лет, выбирая себе подопечную, чтобы после выпуска из приюта, когда она достигнет возраста «некуда идти», благородно предложить ей оплатить меблированные комнаты, так хочется плюнуть или вылить на мерзавцев настойку зелёной виринеи из моего сундучка.
Чтобы неделю не отмылись, и всякий видел: похабник это и сластолюбец!
— Что угодно, милая? Работу ищешь? — спросила с заботливой улыбкой женщина средних лет в скромном тёмном платье.
Даже в жару оно имело рукава, скрывающие запястья и стоячий белый воротничок, закрывающий выемку между ключицами.
Я не заметила как. надев косынку и перчатки, вошла в пустующее в данный час заведение и в раздумье остановилась возле стойки, напоминающей подобную в гостинице.
— Простите, я ищу мадам Фик.
— Это я, пойдём, милая, в кабинет, не стесняйся, здесь тебя не обидят, — дама аккуратно взяла меня под локоть и подтолкнула к лестнице.