— Стой, — Яшка резко остановилась. — Слышишь?
Я замерла, испуганно прислушиваясь. Неужели ведьмы? Но нет, откуда-то доносился глухой плач.
— Что это?
— Рыдает кто-то! — Яшка помчалась на полуспущенных, как гончая по следу, вытянув шею.
Мы сбежали вниз, несколько раз ударились о громоздкую мебель в белых чехлах, и, следуя за звуком, втиснулись в узкую дверь, за которой оказалась кухня. Кругом царило запустение, пахло сыростью, и кое-где со стен отвалились обои, свисая жалкими лохмотьями. Плач прекратился, и Яшка навострила уши:
— Только не сейчас! Эй! Мы тебя слышим! Где ты?!
Через секунду раздался слабый голос, но он был настолько тихим, что разобрать, откуда он исходит, было тяжело. Я подошла к большому камину и засунула голову в его топку, слыша, как в трубе гуляет ветер. Но меня интересовала не труба, а то, что находилось под грудой золы. Схватив кочергу, я порылась в головешках и обнаружила железную дверцу, ведущую в глубины дома.
— Вот это сюрприз! — не боясь испачкать руки, я отодвинула засов и заглянула внутрь.
Ужасный, обжигающий ноздри, запах вырвался на свободу и мы с Яшкой поморщились.
— Помогите! — слабый голос зазвучал громче и, не раздумывая, мы полезли вниз, с ужасом представляя, что нам предстоит увидеть и кто вообще мог запереть человека в подземелье под камином???
* * *
— Вы действительно решили противиться демону? — Алисия смотрела на Сашу и недоуменно хлопала ресницами. — Но что случилось? Что с вами случилось??? Ведь было все хорошо!!!
— Хорошо? — Саша дёрнулся было к ней, но толстая цепь оказалась сильно короткой, и он снова сел возле кольца, торчавшего из стены. — Забрать у нас память и назвать это «все было хорошо» — верх цинизма!
— Ваша бабка все-таки постаралась… — прошипела Инесс. — А я говорила Карле и Исобел, что нельзя её оставлять здесь! Говорила! Теперь демон на свободе, и мы не знаем, что с ним делать!
— Странно… — насмешливо произнёс Рома. — Вы собирались отдать ему Анжелику, а теперь не знаете, что с ним делать???
— Это должно было случиться намного позже! Намного! А сейчас… — Инесс сжала кулаки, впиваясь в ладони острым маникюром. — Он неуправляем!
— А чего ты ожидала? — хмыкнул Рома, наслаждаясь её страхом. — Или ты думала, что через десяток лет он станет другим? Это нечистая сила, явившаяся из пекла! Нужно быть полной дурой, чтоб надеяться на то, что у вас будет возможность управлять им!
— Значит, я дура? — Инесс злобно скривилась. — Ещё совсем недавно ты говорил мне другие вещи…
— И теперь жалею об этом, — Рома почти выплюнул эти слова и его губы скривились в отвращении. — Никогда себе не прощу!