— Вы бы ночью не сильно двери открывали, — дядя Леша налил нам вина, а себе водку. — Уже слышали, что Владимира Савельевича убили?
— Слышали. Тетя Роза сказала сегодня утром, — мне показалось, что мужчина тоже напуган, но не так как мы, а по-своему, по-мужски.
Переживал, наверное, за деревню, ведь всю жизнь бок о бок со всеми прожил.
— Царствие небесное, — он поднял стакан и выпил. — Хороший был мужик.
Мы тоже выпили.
— Как вы думаете, кто это сделал? — Яшкин конопатый нос принялся разнюхивать. — Тетя Роза сказала, что его обескровили!
— Сейчас сплетни пойдут по деревне, начнут придумывать ересь всякую, — пробурчал дядя Леша. — Может, зверь какой напал… Никто еще ничего не знает.
Он явно не хотел на эту тему разговаривать, и Яшка принялась хитрить.
— Это точно. Люди любят посплетничать… А, давайте, еще выпьем! За живых.
Мы выпили еще, потом еще и еще, и, наконец, она сказала:
— Дядь Леш, мне тут Таня рассказывала, что у вас легенда об озере Чар есть. Знаете ее?
— Конечно, знаю, — захмелевший мужчина неловко закурил и облокотился о стол локтями. — Мне ее еще бабка рассказывала… Поговаривали, будто под озером есть сатанинский храм, а ведет туда ход из самой деревни. Полон он сокровищ несметных и костей. Кости эти принадлежат женщинам, которых приносили в жертву ужасному демону, жившему под озером.
Дядя Леша налил себе водки, выпил и, закусив всего лишь половинкой огурца, продолжил:
— Держали власть в деревне страшные люди. Занимались они черным колдовством, и жители деревни были в их власти. Запугали их так, что никто и перечить не думал, когда этими колдунами дела творились ужасные. Вызвали они этого демона из озера и за то, что он давал им знания, книги какие-то из самого пекла, золото, отдавали каждые три года ему женщину… Обязательно самую красивую выбирали, и неважно было — девочка это, баба замужняя… Все в расход шли.
В праздник Ивана Купала зажигали колдуны огни вокруг озера, служили свою службу сатанинскую и связанную по рукам и ногам женщину бросали в центр озера. Как только вода поглощала свою жертву, костры моментально затухали, а водоем становился кроваво-красного цвета, на его поверхность поднимался демон… Его гладкое темное тело блестело от воды, загнутые рога были смолянисто-черного цвета, а большие глаза, наполненные кровью, смотрели с ненавистью и злобой. Между клыками извивался раздвоенный, словно у змеи язык, а за спиной раскрывались черные крылья…
Мы с Яшкой переглянулись, и я почувствовала, как немеют пальцы на ногах от страха. То, что описывал дядя Леша, мы видели на кладбище. По крайней мере, очень похожее.