— Екатерина Алексеевна! — Возмущенно воскликнул рыжий следователь. — Хватит глупости говорить! Не время для шуток! И кстати, вы кто, молодой человек? — Он повернулся к запыхавшемуся Бабаю и сделал грозный вид.
— Тебе же сказали, рыжий, — Бабай струсил пылинки с плеча, — Бабай я.
— Вы что, издеваетесь?! Я представитель власти! — Заорал Эдуард Львович, налившись краской. — Всех в каталажку посажу!
Кикимора приоткрыла свою «баранку» и восхищенно смотрела на разбушевавшегося следователя, часто моргая глазами.
— Эх, вот это бы он мамане понравился… — Протянула она и зашелестела конфетной оберткой. — Все болото бы на уши поставил!
— Не веришь? — Усмехнулся Бабай и озорно чмокнул испуганную Соньку в щеку. — Ну, смотри, рыжый…
Он вдруг потемнел, глаза его загорелись словно угли, а изо рта вырвался звериный рык.
— Ты слушался маму, рыжий?! Хорошо кушал?! — Заорал Бабай следователю в лицо и с полок посыпались баночки с приправами. Гладко причесанные волосы Эдуарда Львовича встали дыбом, а на рубашке поотлетали пуговицы. Кикимора подлетела к нему и закрыв его своей спинкой, запищала:
— Уйди, черноротый! Ишь, человека напугал!
Бабай засмеялся и схватив Соньку на руки, поволок ее в зал. Катька повернулась к следователю и вытянула руку, на которой появился золотистый крендель.
— Успокойся, скушай кренделек.
Эдуард Львович моргнул по детски яркими глазами и хлопнулся в обморок.
* * *
Бабай подошел к лежащему на полу следователю и потряс его за плечо. Тот засучил ножкой и обиженно застонал, не приходя в сознание.
— Эй, рыжий, давай, поднимайся…
Бабай еще раз тряхнул его и наконец он приоткрыл глаза, обводя комнату непонимающим взглядом. Когда сознание Эдуарда Львовича вернулось, он подскочил и шарахнулся от Бабая в сторону.
— Отойди! Я стрелять буду!
— Стреляй, — Бабай тяжело вздохнул, — я живу уже триста лет, и ты думаешь, что такой умный? Не убьешь ты меня… Ладно, это пустой разговор. Нам нужно в лес идти.
— Зачем? — Эдуард Львович осторожно присел на стул и пригладил растрепанную шевелюру. — Что вообще здесь происходит?
— Ты, рыжий, убийцу искал?
Следователь кивнул.
— Вот это и был он. Лацедон — гадость подводная. Всех уже достал, самку ищет. — Сказал Бабай и облизал ложку, воткнув ее в клубничное варенье. — Нужно с ним разобраться. Немедленно. Пойдешь?
Эдуард Львович махнул головой и высморкался в голубенький платочек.
— Я сплю… Сплю…
— Хорошо. — Согласился Бабай. — Пойдешь сонный.
* * *
— Неужели вы, Екатерина Алексеевна… Кикимора? — Медленно произнес следователь, пристально разглядывая малявку, словно у нее прямо сейчас должен вырасти длинный нос.