— Разрешите, я ещё добавлю, — маршал, как прилежный ученик, поднял руку. — Вот Костя сказал, что Русь — деревня деревянная… А что мешает Кате построить дворец на собственный вкус? Допустим, она и мы согласны на брак с Рязанским князем… Но обязательным условием этого брака можно поставить строительство таких палат, которые желает невеста. Неужели мы ради нашей девочки пожалеем денег, умелых мастеров и грамотного архитектора? Да и свиту для Кати можно подобрать такую, которая пойдёт за неё в огонь и воду…
— Отец, а ты чего молчишь? — спросил император, и все черныши уставились на Кузьму.
— Если честно, то я не хочу её отпускать, — вздохнув, ответил тот. — Тем более она у меня одна… Но решать ей. Чем смогу, помогу…
— Друзья, — хмыкнул Бурков, — мне кажется, что мы не совсем правильно подходим к решению этого вопроса… У нас не деревенская свадьба намечается. Тут политика. Давайте рассуждать категориями «выгодно-невыгодно», и что нам это даст? Надо спокойно и без эмоций взвесить все плюсы и минусы. Основной минус я вижу в том, что страну покинет грамотный, образованный человек. По сути, мы потеряем хорошего педагога, а педагоги нам очень нужны.
— К тому же она поедет не одна, — присоединилась Елена Петровна. — Абы кого с ней не отправишь. Кто для Кати построит дворец со всеми удобствами? Или ей придётся привыкать к ночному горшку и дубовой бочке вместо ванны? Без хорошего врача тоже нельзя.
— Согласен, Елена Петровна, — поддержал Бурков. — А ещё нужны надёжные телохранители. Кате придётся организовывать свою службу безопасности, иначе её быстро съедят, тем более при такой свекрови. Та не позволит ей ни вздохнуть, ни… Ну, вы меня поняли. Короче, девочку придётся хотя бы год готовить к взрослой жизни. Туда в розовых очках нельзя. Это мы перечислили минусы. Давайте посчитаем плюсы… Кто первый?
— У меня вопрос, — отозвался Краснов-старший, — для чего Иван III решил посватать нашу Катю? Ему, какая выгода? Ведь не думает же он, что если кто-то её обидит, то мы спустим это дело с рук?
— А может он хочет нашими руками конкурентов устранить? — тут же отреагировал Бурков. — Иван Васильевич ещё тот интриган и стратег. Свои «шахматные» партии на годы вперёд рассчитывает. Это мы по сравнению с ним — деревня. Благо у нас есть послезнание.
— Ты уж не преувеличивай! — возмутился император. — Мы за двадцать лет тоже много чему научились. Иначе бы нас давно смяли…
— Некому сметать, Павел Андреевич. Тут мы были богами. Многие до сих пор так считают. Если бы нас занесло в Европу, то замучились бы воевать. Вначале, благодаря оружию из охотничьего магазина, получалось бы сдерживать натиск… Но, думаю, недолго. Развиваться нам точно никто бы не дал.