Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча (Широкорядов) - страница 68

Большую часть времени танк находился в распоряжении DAFVP, в 1943 году его использовали во время испытаний БРЭМ Recovery Tank Aust. № 2 на базе среднего танка M3 Lee. В конце концов австралийцы отказались от принятия на вооружение танка Cromwell. По словам командующего 4-й австралийской бронетанковой бригадой (4th Australian Armoured Brigade) бригадного генерала Дензила Макартура-Онслоу (Denzil Macarthur-Onslow), танк Cromwell плохо подходил для боевых действий в джунглях, сражения в которых отличалось низким темпом продвижения войск.

Вместе с танком Crusader Cromwell передали в AFV школу (Armoured Fighting Vehicle School) в городе Пакапунял (Puckapunyal) по окончании военных действий в августе 1945 года. В 1946 году там был организован музей, где этот танк находится и сейчас.

Впервые с танком Mk.VIII A27M Cromwell советские специалисты познакомились в 1942 году. 13 ноября член торгового представительства СССР в Великобритании К. Ольховский посетил центральный танковый полигон в Чобхеме (Chobham). На полигоне ему и членам Военной миссии СССР показали два опытных Cromwell Mk.I, на которые еще не было установлено вооружение.

Во время испытаний один из танков демонстрировал плавную езду по пересеченной местности. При этом отмечались мелкие неисправности в коробке передач, несколько раз ломались пружины подвески, а после пяти километров пробега по бездорожью закипела вода в радиаторе. По просьбе Ольховского англичане представили характеристики танка. Боевая масса машины в 27 тонн вызвала у него недоверие. Кроме того, у членов Военной миссии создалось впечатление, что целью демонстрации машины было показать ее неготовность. По их мнению, англичане не хотели посылать новые танки вместо уже поставлявшимся в СССР Mk.II А12 Matilda и Mk.IV A22 Churchill. В действительности танк на самом деле был еще сырой, инженерам только предстояло заняться его доводкой.

В марте 1943 года о серийном производстве танков Cromwell, Centaur и Cavalier стало известно сотрудникам ГРУ. Ими был составлен доклад, который через начальника 3-го Управления ГРУ КА генерал-майора В. Е. Хлопова передали в Главное бронетанковое управление (ГБТУ). Согласно докладу, количество выпущенных танков Cromwell к марту 1943 года достигло порядка 8–10 тысяч штук, каждый день армия получала по 45 машин, которые выпускали 15 предприятий. Эта информация была получена от все того же Ольховского.