Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча (Широкорядов) - страница 69
На основании полученных сведений Хлопов предлагал более не закупать танки А12 Matilda, а запросить танки нового типа. 3 апреля к наркому внешней политики Молотову с предложением закупать вместо пехотных танков А12 Matilda крейсерские танки Cromwell обратился начальник ГБТУ КА генерал-полковник Федоренко. Предложение было поддержано, после чего торговое представительство СССР в Великобритании, а вместе с ними сотрудники ГРУ получили задание узнать как можно больше информации о новом английском крейсерском танке.
Согласно ответу, англичане были готовы поставлять танки A27L Centaur, однако советское руководство предпочло закупать у Великобритании танки M4A2, которые были более приспособлены для использования в Красной армии.
В следующий раз о танках A27М Cromwell вспомнили уже весной 1944 года. В письме от 17 марта заместитель Наркома внешней торговли И. Ф. Семичастнов запросил мнение Федоренко о целесообразности закупки этих машин. В письме делался акцент на то, что, по данным Семичастнова, танки Cromwell являлись наилучшими танками, производившимися в Великобритании. К тому времени поставки английской бронетанковой техники подходили к концу.
На сей раз дело пошло значительно дальше простой переписки. ГБТУ КА заказало 6 танков, часть которых прошла цикл испытаний, включая обстрел корпуса и башни, а как минимум пара машин отправлялась в профильные учреждения для разборки и изучения. По различным причинам 6 танков прибыли в порт Баку только 18 августа 1944 года. Согласно документам, на эшелон их должны были погрузить 24 августа, но реально произошла задержка на 5 дней.
Присланные в Советский Союз машины относились к наиболее массовой версии, Cromwell Mk.IV. Танки были произведены в мае 1944 года, то есть в СССР прибыли новые машины. На территорию НИИБТ Полигона в подмосковный поселок Кубинка танки прибыли в начале сентября 1944 года. Уже 8-го числа начался кратковременный цикл испытаний машины с регистрационным номером T187888. Целью испытаний, продолжавшихся до 11 сентября включительно, было уточнение тактико-технических характеристик и эксплуатационных показателей танка. Кроме того, были проведены стрельбы с целью получения данных о пробиваемости 75-мм пушки Mk.V, которой вооружались все прибывшие машины.