Когда мы вышли, отец не стал кричать на меня, выпытывать подробности или что-то в этом духе. Он просто спросил, хорошо ли я подумал перед тем, как ввязаться во все это. Было ли это так важно, и насколько хорошо я взвесил последствия своего поступка. Я тогда это не до конца понимал, что хотел от меня отец, и просто радовался тому, что избежал выговора. Уже позже, немного повзрослев, я не раз вспоминал этот случай и его науку. С тех пор я начал задумываться над тем, чем рискую. В большинстве случаев, конечно.
В этот раз я всеми силами старался не отключиться, чтобы не терять драгоценное время на лежание в беспамятстве и все-таки увидеть момент возвращения в родной мир. Мне почему-то представлялось, что я должен буду влететь в горящий белым светом овал портала, ну, или что-нибудь в этом духе.
На деле же все случилось немного не так. Спустя целую вечность – по моему мироощущению –а на самом деле, минут десять, меня стало закручивать сильнее обычного, превращая мигание далеких огоньков в сплошную стену света. Что странно, никакого дискомфорта от таких кульбитов у меня не возникло.
Все закончилось внезапно. Когда я уже начал теряться от бесконечной болтанки, а свет стал настолько резать глаза, что их пришлось закрыть, меня обдало волной тепла и рвануло куда-то вниз, больно приложив о что-то твердое.
Этим «чем-то» оказалась тротуарная плитка. Проморгавшись и пару раз тряхнув головой, чтобы остановить головокружение, я понял, что нахожусь на небольшой площадке с неработающим фонтанчиком, метрах в пятистах от того места, где я повстречал Старика.
─ М-да. Выкинули, как котенка какого, ─ пробормотал я, вставая на ноги и потирая ушибленное бедро, параллельно осматривая все вокруг.
На окруженном высокими туями пятачке никого не было, не считая меня и парочки дружно клюющих горбушку хлеба голубей. На безоблачном небе ярко светило солнце, которое лишь недавно перевалило через свою пиковую отметку и только-только стало клониться к закату.
Как будто в подтверждение этому я наткнулся взглядом на большие настенные часы, висевшие над входом в офисное здание. Без четверти час. Что ж, времени у меня около восьми часов, и не плохо будет потратить их с пользой.
Выйдя из своего закутка на аллею, я поежился: все же в начале марта еще достаточно прохладно, а сбитый с толку навязанной спешкой я забыл надеть что-то теплое.
─ Ну, будем считать это еще одной тренировкой от зеленого, ─ потирая ладони и дыша на них теплым воздухом, сказал я сам себе.
Проходящая мимо парочка обошла меня по широкой дуге, настороженно взглянув на меня. Встретившись с ними взглядами, я вопросительно приподнял одну бровь. Что не так-то, а?