─ Не знаю, ─ пожал я плечами. ─ Я как-то не догадался спросить. Думаю, по истечению времени я вновь провалюсь в портал или что-то в этом духе.
─ Думаешь, есть шанс остаться здесь?
─ Даже если и есть, я им не воспользуюсь, ─ ответил я и, глядя на вопрошающее лицо отца, пояснил. ─ Меня там ждут. Я не знаю, насколько весома моя помощь, но уверен, что, если бы не мое появление там, то все было бы по-другому. Была бы жива Руана, а Свак с Эрэлом и дальше путешествовали с караванами.
─ И умерла бы Бетси, ─ вставил отец. ─ Ты спас ее тогда, в трактире. Сам же сказал.
─ Ну… не факт. Возможно, она смогла бы увернуться и сбежать. Мы этого уже не узнаем. Нас там мама не заждалась, кстати?
─ Да, точно. И так заговорились. Пойдем.
─ Да, только в магазин зайдем, ─ напомнил я. ─ А то вскроется наша конспирация на раз-два, ─ добавил я и улыбнулся.
Весь оставшийся день я провел с семьей. Никуда особо не выходя, мы все время проговорили, обсуждая последние новости и планы, которым не суждено было сбыться. Например, мое восстановление в университете и закрытие пропусков. Поездка на предстоящую свадьбу кузины или новый заборчик, который мама собиралась поставить на даче этим летом.
Когда часы пробили восемь, под предлогом забежать в магазин за чипсами, я начал собираться. Отец все понял сразу. Его выдавала тревожная грусть в глазах.
─ Погоди, я с тобой, ─ окликнул он меня, тоже накидывая куртку.
Мы вышли на плохо освещенную дворовую площадку. Из шести фонарей горели только два, а лампы у подъездов были выкручены «добрыми» людьми.
Было прохладно и сыро. С неба моросил легкий дождик. Мелкие капли стекали по лицу прямо за шиворот, заставляя невольно ежиться.
─ Сколько еще?
─ Не знаю. На часах было без пятнадцати, когда я вынырнул. ─ Может отойдем от сюда? Мало ли как это будет выглядеть. Не хватало еще оставить кучу свидетелей, которые потом точно не дадут проходу родителям от вопросов. И хорошо, если это будет пара ворчливых старушек, а не дотошный активист или служащий спецслужб, вышедший покурить на балкон.
─ Успокоишь маму? ─ спросил я у отца, когда мы пришли на пятачок за гаражами, скрытый от чужих глаз.
─ А у меня есть выбор?
─ Ну да, что это я. Какой тут выбор. Кстати, спасибо, что поверил мне.
─ Еще не поверил, но, если часы, которые ты увидел днем, шли правильно, то через двадцать минут и узнаю ─ псих ты или нет, ─ усмехнулся отец.
─ Спасибо, ─ сказал я в пустоту.
Вероятно, те часы на офисном здании все же спешили, так как сейчас я парил в пространстве безмирья. Все произошло неуловимо быстро. Вот я стою напротив отца, а вот, спустя миг, передо мной лишь бесконечные пространства.