А при входе в лес стоит нечто, смесь обросшего Силлена с ослом. Тело ослиное с приставленными палками, голова Силлена, только очень обросшего, с рогами, а на теле задорно торчащий кверху хвостик. А бока обмазаны то ли клеем, то ли смолой, и на них всё липнет: листочки, трава, ветки. И всё это в небольшом кустике, качающемся при порывах ветра и оживляющему мифического персонажа. И на нём детской рукой написано: в лес пойдёшь, таким же станешь.
Очень не любят все, когда в лес чужие ходят. Весь лес уже занят и строго поделён. Когда Яська впервые ночью появился в Логове, очень нервничал при ночных криках. То ли филины с совами передрались из-за последней мышки, другую всё равно не найдёшь, сбежала, то ли гарпии по ночам над Эгами пролетают. Кузька тогда долго хихикал, объясняя, что это девчонки лес делят.
Вот он — водный город. Если приглядеться, прислушаться, то увидишь, как он неоднозначен. Это строгость и регламентированность административного центра, и простая городская суета, наполненная юмором и проказами, но это и мало кому заметная нищета с её болью. Фифа любил Эги во всём его многообразии.
Когтя в бараке не оказалось, зато мальчишки радостно налетели на подарки. Разобрали всё, что было велико — подогнули бережно, на вырост. Вещи чистые, добротные прослужат долго. Не часто у детишек бывал такой праздник. И лепёшки тут же раздали и съели. Илька даже свой зимний сисур отдал, из которого сам вырос. Из-за него у детворы чуть потасовки не вышло, в итоге отдали самому младшему, лет шести, который полностью скрылся под мехом. Сурик этот сисур носить отказался, дескать, не модный, не красивый, ему мать богаче купит. Вот она — разница между аристократией и теми, кто в неё лезет. Да, у матери Сурика есть деньги, у её отца конезаводы, которые так нужны. Но где её Филипп нашёл? Когда учился в Самофракии. Её туда в храм танцовщицей отдали. До сих пор Филипп сомневается, его ли сын, или ещё чей. И, естественно, ни о каком браке речи не было, договор о рождении ребёнка, а потом отвалил ей приданное и замуж выдал. Вообще у Филиппа с сыновьями плохо, одни дочери рождаются. Вот и в Сурике не уверен. Зато пацану с детства мать вдалбливала: ты сын басилевса, у тебя всё должно быть самое лучшее, самое дорогое. У кого из них есть это «самое»? у Ильки что ли? Законного наследника, или у него, Фифы, сына правителя Орестиды, или у детей Пармения? А Линкесты?
Вон, у Филиппа Лонка наследница всех заводов и пастбищ. Что ей, много надо? Сколько к ней женихов сваталось! И чем кончилось? Отшила всех, да ещё как отшила! Каждому точную характеристику дала, словно тавро поставила. От несчастных парней и другие невесты сторониться стали, припоминая ядовитый язычок Лонки. Сама ходит, как парень, в штанах и хламиде, или доспех эфебии носит. Предводительница амазонок яростная и агрессивная, к такой близко не сунешься. Ей из шмоток точно самое лучшее не надо, ей удобное и функциональное подавай.