– Согласна, – не раздумывая, ответила я.
Терять было нечего, а попробовать стоило. Впрочем, всегда оставалась опасность, что охоту Эрика задумала вести не на кого-то третьего, а на меня.
– У тебя дома есть колодец? – спросила я внезапно, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
– Конечно, как и у всех, – спокойно ответила Эрика. – Почему ты спрашиваешь?
На какое-то мгновение я заколебалась, стоит ли объяснять. Но потом решилась. Пользы больше, чем предполагаемого вреда.
– Последнее время, когда я чувствую воздействие Алой розы, она тоже пытается добраться до меня. Словно нить, за которую я ухватилась, приводит не только к ней, но и ко мне. Мне часто снится этот колодец, и вода в нём чёрная, словно беззвёздная ночь.
– Ты уверена, что это связано? – нахмурилась Эрика. – Может, напряжение сил воскрешает детские страхи? Или это ничего незначащее совпадение?
– Возможно, – поспешила согласиться я, решив не развивать тему. И здесь тупик.
Есть вероятность того, что колодец и вправду мало значил. Но ведь я увидела его впервые в тот самый вечер, когда Эрика пустила туман, чтобы заставить Алую розу обнаружить себя. Тогда этого не удалось, но я так явно видела колодец и почему-то до сих пор была уверена, что всё это звенья одной цепи, которая и приведёт меня к той, кого я ищу.
– В любом случае ищи того, кто связан с водой, – сказала Эльса. – Значит, договорились?
– Конечно, – кивнула я.
– Скорее всего она проявит себя во время испытания. Аудиенция, помнишь? Испытание начнётся уже завтра. Я буду ждать от тебя знака или подам его первой.
Эрика улыбнулась и, кивнув, медленно поплыла к выходу. Сдержанная, спокойная до невозмутимости. Даже если бы я сказала, что Алая роза стоит перед ней, наверное, даже тогда она не проявила бы сильных эмоций!
– Подожди! – выкрикнула я.
Эльса медленно обернулась и вопросительно подняла бровь.
– Что нужно этой Алой розе? Как она думает навредить династии? Напасть на короля?
– Ты спрашиваешь о том, чего я не знаю, – медленно ответила девушка. – Думаю, она или хочет выиграть отбор, а уж потом устранить его величество. Или…
– Или что? – спросила я, чувствуя, что сердце остановилось.
– Или для начала устранить всех нас. Незаметно, под видом болезни. Важно не то, что она планирует, Хильда. Важно, кто стоит за ней. Алая роза – важная фигура, но она только наносит первый удар. Обычно после этого соратники жертвуют девушкой, как отыгравшей манёвр ладьёй.