В тёмных глазах промелькнула какая-то тень, похожая на белое крыло птицы. Рагнар еле успел задействовать свой Дар, заблокировав способности Тиры, но та уже исчезла за поворотом.
Нервы натянуты до предела, как ткань Щита в небе. Скорее всего, девушка волновалась, вот и выдала отпечаток магической реакции, а он теперь на полдня лишил её Дара, обеспечив головной болью и скверным самочувствием. Для каждого Мага остаться без Дара, пусть и временно, сравнимо с потерей слуха или обоняния. Жить можно, но разница ощутима.
– Ваше величество, вы звали меня? – раздалось со спины почтительное покашливание.
Этот юношеский голос кого угодно мог ввести в заблуждение.
– Да, командор Фолкор! – Рагнар повернулся к склонившемуся подданному и милостиво показал тому распрямиться. – Надеюсь, вы, наконец, узнали что-то стоящее. А то я начинаю думать, что ваше внедрение в Орден не более чем прикрытие истинной деятельности.
– Так точно, ваше величество. Узнал. Та, что прислуживала одному из членов Ордена, говорит, что Алая роза – потомок королевы Лагерты. А ещё на следующей неделе будет большое собрание Ордена, и я могу точно указать место и время встречи. На этот раз, там будут почти все.
– Отлично, командор, – улыбнулся Рагнар так, что Лис опустил глаза. – Лучше времени для облавы и не придумаешь. Это заставит девушку нанести внеплановый удар. Пора загнать призраков обратно в их могилы. На этот раз навсегда.
Утром нам прислали приглашения на следующий этап отбора. Он должен будет начаться уже вечером, и первой на аудиенцию звали Ингрид. Моё же место в списке числилось третьим.
Перед испытанием каждой из нас предстояло ответить на несколько вопросов работника «Королевского вестника». Это было необходимо для того, чтобы ознакомить столичных жителей и провинцию, где распространяют газету, с основными претендентками на королевский трон. Потом выйдет толстый фолиант для библиотек, в котором будет подробно освещён этот отбор, и читатели не найдут в нём ни слова истины. Очень сомневаюсь, что упоминание об Ордене королевы Лагерты вообще окажется на его белых лощёных страницах.
Оскар дал нам общие советы, которые сводились к одному: не выносить за стены дворца склоки и антипатии.
– Как бы вам не хотелось вцепиться друг другу в горло, улыбайтесь и восхищайтесь соперницами, – повторил он напоследок. – Все любят сплетни, но презирают тех, кто их разносит.
Мы кивнули и разошлись готовиться.
Я выбрала закрытое тёмно-синее платье, похожее на бабушкино наследство. С белым кружевным воротничком и точно такими же паутинными узорами на манжетах.