«Особенно ты», – подумала я и сделала знак горничной оставить меня одну.
Времени почти не осталось. Выждав, пока за служанкой закроется дверь, я достала мешочки с травами Ингрид и те, которые дала мне Виленна. Следуя точной инструкции, которую мама заставила меня выучить наизусть, я смешала травы так, чтобы приготовленный из них напиток обострял чувствительность и эмоциональность.
Через полчаса ароматный отвар был готов. Дымящийся чайничек стоял передо мной, как вполне безобидный предмет интерьера. Итак, с момента приготовления отвара до того, как жертвы его выпьют, должно пройти не более трёх суток.
Самое время позвать ту, что не раз намекала на свою лояльность и готовность оказать любую, даже не вполне законную помощь.
Марта явилась по первому зову. Я только успела дотронуться до подвески, которая связывала меня с горничными, как горничная была тут как тут. Скоро прибежит и Альма узнать, что случилось, потому что системой оповещения слуг я пользовалась крайне редко, опасаясь, что её отслеживают безопасники.
Но сейчас мы с Мартой были одни.
– Ты всё поняла? – спросила я горничную и, поднявшись, посмотрела в её прозрачные глаза. – Все должны выпить это не позже послезавтрашнего дня.
Марта колебалась. Я видела это по её бегающим глазам, вспотевшему лбу и дрожащим рукам, в которых горничная держала две склянки с разлитым отваром размером с флакончики для духов.
– Конечно, моя королева, – произнесла она без прежней уверенности в голосе.
– Так не стой столбом. И да, Марта, – окликнула я девушку так, что она вздрогнула, будто вор, пойманный на месте преступления. – В твоих интересах сделать так, чтобы об этом никто не узнал.
– Конечно, моя ярла, – улыбнулась та, сделав реверанс. – Не беспокойтесь. Буду рада услужить. Вы сами увидите, что лучше меня вам никого не найти.
И горничная скрылась за дверью, предварительно спрятав склянки в один из многочисленных карманов платья.
Альма не явилась на мой зов ни через пять минут, ни через час. Я уже начинала терять терпение и постоянно спрашивала Рига, не случилось и с сестрой какой беды.
На что волк – а сейчас Риг носил образ матёрого волка – только поводил ушами и смотрел на меня с таким выражением, будто спрашивал: «И ради этого ты не даёшь мне спать?!»
В конце концов я не выдержала и, так как Марта тоже ещё не вернулась, отправилась искать распорядителей или безопасников, чтобы сообщить, что Альма пропала. Сидеть и ждать казалось мне невыносимым.
Коридоры «крыла невест» в этот час были почти безлюдны, лишь горничные и слуги время от времени попадались мне на пути. Нарушив все правила приличия, я постучалась к Оскару и, не дождавшись, пока откроют, направилась к Янссон. Тревога усиливалась, я не заметила как до боли прикусила губу. А поднеся к ней платок и увидев кровь, почувствовала, как кружится голова и щиплет в носу.