Альма… Я не прощу себе, если с ней что-то случилось! В голове проносились не самые весёлые мысли: Марта сдала меня безопасникам или даже Алой розе, а Альма, обнаружившая, что та предаёт меня, стала им помехой. Или Алая роза решила начать с сестры, зная, что так гораздо проще подобраться ко мне?
– Ярла Виртанен, что случилось? – окликнула меня Марта, застав у дверей Янссон. Я стояла в раздумьях в нише напротив её покоев и смотрела в окно, пытаясь взять себя в руки и сообразить, что же делать дальше. Выход мне виделся только один: спешить к королю.
– Альма пропала, – ответила я, погружённая в собственные мысли.
– Когда?
Вопрос всколыхнул во мне волну ярости, и я уже собиралась было грубо ответить Марте, чтобы та перестала изображать неведение, как, увидев её взгляд, осеклась.
– Альма сейчас придёт, ярла Виртанен, – сказала она громко, а чуть тише добавила: – Вам лучше вернуться к себе и переодеться. Я знаю точно, что скоро вас позовут к его величеству.
Отлично. Как раз Рагнару я и выскажу все свои опасения!
– Который сейчас час? – спросила я, подозревая, что несколько припозднилась с визитами и, возможно, завтра мне за это припадет от Оскара.
– Почти полночь, ярла, – ответила Марта. – Какое вам приготовить платье, моя королева?
Теперь Марта не стеснялась так меня называть даже в коридорах, значит, мои позиции и впрямь самые крепкие.
– Голубое, – ответила я, намекая на один из цветов династии. Пусть это самонадеянно, но, в конце концов, платье так шло мне и легко снималось. – Но сначала я дождусь Альму.
Ожидание долго не продлилось. Через четверть часа сестра уже стояла передо мной, возбуждённая, немного растрёпанная и раскрасневшаяся.
– Где ты была? – спросила я строго. – В кой-то раз я воспользовалась системой оповещения слуг, а ты и не откликнулась. А если бы мне нужна была твоя помощь? Меня убьют, а ты и не узнаешь!
– Простите, ярла, – лепетала Альма, скосив глаза на Марту. Мол, без неё бы желательно поговорить. Но теперь было уже слишком поздно отсылать горничную под надуманными предлогами.
Да и все мы так завязли в одном болоте, что давно стали соучастницами.
– Можешь говорить, – твёрдо произнесла я. – Марта в курсе наших дел.
– Как скажете, – обиженно процедила сестра, но тут же вновь перешла на возбуждённый шепот: – Я только что получила вести от Лукаса.
Марта многозначительно хмыкнула, но, поймав мой взгляд, стушевалась и сделала вид, что занята проветриванием одежды.
– Он говорит, что сегодня вечером Орден королевы Лагерты был уничтожен. Почти в полном составе. В том числе и руководители. Даже тот, кто называл себя Великим Коганом. Ну, самый верховный, – Альма тараторила, глаза её блестели, будто она сама была свидетелем погрома.